Francis Gary Powers (17 août 1929 - 1er août 1977) était un pilote américain dont l'avion espion Lockheed U-2 de la Central Intelligence Agency (CIA) a été abattu alors qu'il effectuait une mission de reconnaissance dans l'espace aérien de l'Union soviétique, provoquant l'incident U-2 de 1960. .

Il a ensuite travaillé comme pilote d'hélicoptère pour KNBC à Los Angeles et est décédé dans un accident d'hélicoptère en 1977.

Le Lockheed U-2, surnommé "Dragon Lady", est un avion de reconnaissance à haute altitude à moteur monoréacteur américain exploité par l'United States Air Force (USAF) et précédemment piloté par la Central Intelligence Agency (CIA). Il fournit jour et nuit, à haute altitude (70 000 pieds, 21 300 mètres), une collecte de renseignements par tous les temps.Lockheed Corporation l'a initialement proposé en 1953, il a été approuvé en 1954 et son premier vol d'essai a eu lieu en 1955. Il a été effectué pendant la guerre froide sur l'Union soviétique, la Chine, le Vietnam et Cuba. En 1960, Gary Powers a été abattu dans un U-2C de la CIA au-dessus de l'Union soviétique par un missile sol-air (SAM). Le major Rudolf Anderson Jr. a été abattu dans un U-2 lors de la crise des missiles de Cuba en 1962.

Les U-2 ont pris part aux conflits de l'après-guerre froide en Afghanistan et en Irak et ont soutenu plusieurs opérations multinationales de l'OTAN. Le U-2 a également été utilisé pour la recherche sur les capteurs électroniques, l'étalonnage des satellites, la recherche scientifique et à des fins de communication. Le U-2 est l'un des rares types d'avions à avoir servi l'USAF pendant plus de 50 ans, avec le Boeing B-52, le Boeing KC-135 et le Lockheed C-130. Les modèles les plus récents (TR-1, U-2R, U-2S) sont entrés en service dans les années 1980, et le dernier modèle, le U-2S, a fait l'objet d'une mise à niveau technique en 2012.