Aleksandr Isayevich Soljenitsyne (11 décembre 1918 - 3 août 2008) était un romancier russe. L'un des dissidents soviétiques les plus célèbres, Soljenitsyne était un critique virulent du communisme et a contribué à sensibiliser le monde à la répression politique en Union soviétique (URSS), en particulier au système du Goulag.

Soljenitsyne est né dans une famille qui a défié la campagne anti-religieuse soviétique dans les années 1920 et est resté des membres dévots de l'Église orthodoxe russe. Alors qu'il était encore jeune, Soljenitsyne a perdu sa foi dans le christianisme et est devenu un fervent partisan à la fois de l'athéisme et du marxisme-léninisme ; dans sa vie ultérieure, il est progressivement devenu un chrétien orthodoxe oriental à l'esprit philosophique à la suite de son expérience en prison et dans les camps. Alors qu'il était capitaine dans l'Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale, Soljenitsyne a été arrêté par le SMERSH et condamné à huit ans de goulag puis à l'exil interne pour avoir critiqué le dirigeant soviétique Joseph Staline dans une lettre privée.

À la suite du dégel de Khrouchtchev, Soljenitsyne a été libéré et disculpé. Après être revenu à la foi chrétienne de son enfance, il a continué à écrire des romans sur les répressions en Union soviétique et ses expériences. Il a publié son premier roman, Un jour dans la vie d'Ivan Denisovitch en 1962, avec l'approbation du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, qui était un récit des répressions staliniennes. Le dernier ouvrage de Soljenitsyne à être publié en Union soviétique était Matryona's Place en 1963.

Après l'éviction de Khrouchtchev du pouvoir, les autorités soviétiques ont tenté de le décourager de continuer à écrire. Soljenitsyne a continué à travailler sur d'autres romans et leur publication dans d'autres pays, notamment Cancer Ward en 1968, août 1914 en 1971 et The Goulag Archipelago en 1973, dont la publication a indigné les autorités soviétiques. En 1974, Soljenitsyne a perdu sa citoyenneté soviétique et a été transporté par avion en Allemagne de l'Ouest. En 1976, il s'installe avec sa famille aux États-Unis, où il continue d'écrire. En 1990, peu de temps avant la dissolution de l'Union soviétique, sa citoyenneté a été rétablie et quatre ans plus tard, il est retourné en Russie, où il est resté jusqu'à sa mort en 2008.

Il a reçu le prix Nobel de littérature 1970 "pour la force éthique avec laquelle il a poursuivi les traditions indispensables de la littérature russe", et L'archipel du Goulag était une œuvre très influente qui "constituait un défi frontal à l'État soviétique" , et vendu à des dizaines de millions d'exemplaires.