Gustave III (24 janvier [OS 13 janvier] 1746 - 29 mars 1792), note sur les dates également appelée Gustave III, fut roi de Suède de 1771 jusqu'à son assassinat en 1792. Il était le fils aîné d'Adolf Frédéric de Suède et de la reine Louise Ulrika de Prusse.

Gustav était un opposant virulent à ce qu'il considérait comme l'abus des privilèges politiques saisis par la noblesse depuis la mort du roi Charles XII. S'emparant du pouvoir du gouvernement lors d'un coup d'État, appelé la Révolution suédoise, en 1772 qui mit fin à l'âge de la liberté, il lança une campagne pour restaurer une mesure d'autocratie royale, qui fut complétée par l'Union and Security Act de 1789, qui a balayé la plupart des pouvoirs exercés par le Riksdag (parlement) suédois à l'ère de la liberté, mais en même temps il a ouvert le gouvernement à tous les citoyens, brisant ainsi les privilèges de la noblesse.

Rempart de l'absolutisme éclairé, Gustav dépensa des fonds publics considérables pour des projets culturels controversés parmi ses détracteurs, ainsi que des tentatives militaires pour s'emparer de la Norvège avec l'aide de la Russie, puis une série de tentatives pour reprendre les dominions suédois de la Baltique perdus pendant la guerre. Grande Guerre du Nord à travers la guerre ratée avec la Russie. Néanmoins, sa direction réussie dans la bataille de Svensksund a évité une défaite militaire complète et a signifié que la puissance militaire suédoise devait être tolérée.

Admirateur de Voltaire, Gustav a légalisé la présence catholique et juive en Suède et a promulgué de vastes réformes visant le libéralisme économique, la réforme sociale et la restriction, dans de nombreux cas, de la torture et de la peine capitale. La loi sur la liberté de la presse de 1766, très appréciée, a cependant été sévèrement restreinte par des amendements en 1774 et 1792, éteignant ainsi les médias indépendants. Suite au soulèvement contre la monarchie française en 1789, Gustav a poursuivi une alliance de princes visant à écraser l'insurrection et réintégrer son homologue français, le roi Louis XVI, offrant une assistance militaire suédoise ainsi que son leadership. En 1792, il a été mortellement blessé par balle dans le bas du dos lors d'un bal masqué dans le cadre d'une tentative de coup d'État aristocratique-parlementaire, mais a réussi à prendre le commandement et à réprimer le soulèvement avant de succomber à une septicémie 13 jours plus tard, une période au cours de laquelle il a reçu excuses de beaucoup de ses ennemis politiques. Les immenses pouvoirs de Gustav ont été placés entre les mains d'une régence sous son frère le prince Carl et Gustaf Adolf Reuterholm jusqu'à ce que son fils et successeur Gustav IV Adolf atteigne l'âge adulte en 1796. L'autocratie gustavienne a ainsi survécu jusqu'en 1809, lorsque son fils a été évincé dans un autre coup d 'état, qui établit définitivement le parlement comme pouvoir politique dominant.

Mécène des arts et bienfaiteur des arts et de la littérature, Gustav fonde l'Académie suédoise, crée un costume national et fait construire l'Opéra royal de Suède. En 1772, il fonda l'Ordre royal de Vasa pour reconnaître et récompenser les Suédois qui avaient contribué aux progrès dans les domaines de l'agriculture, des mines et du commerce.

En 1777, Gustav III fut le premier chef d'État formellement neutre au monde à reconnaître les États-Unis pendant sa guerre d'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les forces militaires suédoises ont été engagées par milliers aux côtés des colons, en grande partie par le biais de la force d'expédition française. Grâce à l'acquisition de Saint Barthélemy en 1784, Gustav a permis la restauration, bien que symbolique, des colonies suédoises d'outre-mer en Amérique, ainsi que de grands profits personnels de la traite transatlantique des esclaves.