Marie Vassilieff , peintre franco-russe (décédée en 1957)
Mariya Ivanovna Vassiliéva (russe : Мария Ивановна Васильева), (12 février 1884 - 14 mai 1957), mieux connue sous le nom de Marie Vassilieff, était une peintre d'origine russe active à Paris.

Elle s'installe à Paris à l'âge de vingt-trois ans et fait partie intégrante de la communauté artistique de sa rive gauche appelée Montparnasse. Elle est née à Smolensk, en Russie, dans une famille prospère qui l'a encouragée à étudier la médecine. Ses instincts naturels, cependant, étaient pour les arts et, en 1903, elle passa à l'étude de l'art à l'Académie de Saint-Pétersbourg. 1905, elle a visité la capitale artistique du monde, Paris, France.

Deux ans plus tard, elle s'installe à Paris, occupe un poste de correspondante pour plusieurs journaux russes tout en étudiant la peinture sous Henri Matisse et en suivant les cours de l'École nationale supérieure des Beaux-Arts.

En 1908, elle fonde l'Académie Russe, rebaptisée l'année suivante Académie Vassilieff.

En 1912, elle ouvre son propre atelier à Montparnasse. Il est devenu le lien entre ceux qui étaient à la pointe de l'art à l'époque, quand Erik Satie, Henri Matisse, Nina Hamnett, Amedeo Modigliani, Ossip Zadkine, Olga Sacharoff, Juan Gris et Chaïm Soutine ont commencé à passer le soir pour discuter. et de temps en temps pour dessiner.

Bientôt, les murs de l'atelier de Marie Vassilieff abritent une collection de peintures de Marc Chagall et de Modigliani, des dessins de Picasso et de Fernand Léger, et dans un coin, une sculpture de Zadkine.

En 1913, son atelier est si connu que Fernand Léger y donne deux conférences sur le thème de l'Art moderne.

Ce dont on se souvient le plus de Marie Vassilieff, cependant, c'est sa cantine qui fonctionnait avant et pendant la Première Guerre mondiale. Elle s'est portée volontaire comme infirmière à la Croix-Rouge française et a vu à quel point la situation financière était devenue grave pour de nombreux artistes parisiens qui étaient déjà en difficulté. Parce que nombre de ses connaissances artistes n'avaient souvent que peu ou rien à manger, elle ouvre en 1915 la cantine qui propose un repas complet et un verre de vin pour seulement quelques centimes.

Alors que sa cantine a rendu un service précieux, elle est devenue pendant la guerre un lieu de rassemblement populaire pour la communauté artistique. Pendant la guerre, un couvre-feu gouvernemental a été mis en place. Les restaurants et cafés de Paris ont tous été obligés de fermer tôt, cependant, la cantine de Marie Vassilieff était agréée en tant que club privé et n'était donc pas soumise au couvre-feu. En conséquence, bientôt sa place est devenue bondée et la nuit, remplie de musique et de danse.

En janvier 1917, Georges Braque, blessé lors des combats de la Première Guerre mondiale, est libéré du service militaire. Marie Vassilieff et Max Jacob ont décidé d'organiser un dîner pour Braque et sa femme, Marcelle. Parmi les invités figurait Alfredo Pina avec sa nouvelle compagne, Beatrice Hastings, qui venait de mettre un terme à sa relation de deux ans avec Amedeo Modigliani. Connaissant le penchant de Modigliani pour déranger quand il buvait, et qu'il buvait souvent, Marie Vassilieff n'a pas invité Modigliani à la fête de Braque. La communauté artistique était cependant petite et la nouvelle de la rencontre parvint bientôt à Modigliani. Non invité et très ivre, Modigliani s'est présenté, cherchant un combat. Une échauffourée s'ensuit, un pistolet apparaît et Marie Vassilieff, de ses cinq pieds, pousse Modigliani en bas tandis que Pablo Picasso et Manuel Ortiz de Zarate verrouillent la porte. Marie Vassilieff a réalisé ce qui est aujourd'hui un dessin très célèbre retraçant les événements de la soirée.

Les propres œuvres de Marie Vassilieff sont principalement dans le style cubiste, ses peintures les plus intéressantes sont des portraits de danseurs ainsi que ceux de ses amis, Jean Cocteau, Picasso et Matisse. Connue aussi pour ses meubles décoratifs et ses portraits de poupées, les œuvres de Vassilieff restent très appréciées. Bien que ses œuvres n'aient jamais atteint la stature élevée ou les prix étonnants de certains de ses contemporains renommés, elles se trouvent aujourd'hui dans des musées et des collections privées du monde entier.

À la fois artiste et amie, Marie Vassilieff faisait partie intégrante de la grande communauté créative de Montparnasse, où l'on peut encore voir aujourd'hui ses panneaux ornementaux, créés en 1927 pour les piliers de la salle à manger de La Coupole.

Après plusieurs expositions à Londres en 1928 et 1930, et en Italie en 1929, elle ouvre le musée Vassilieff. Amie d'Alfred Jarry, elle lui a organisé un hommage.

Marie Vassilieff est décédée dans une maison d'artistes âgés à Nogent-sur-Marne, Île-de-France, France, le 14 mai 1957. En 1998, le Musée du Montparnasse a été ouvert dans l'ancien atelier de Marie Vassilieff. Le musée a fermé en 2015.