Peter Cooper , homme d'affaires et philanthrope américain, a fondé Cooper Union (décédé en 1883)
Peter Cooper (12 février 1791 - 4 avril 1883) était un industriel, inventeur, philanthrope et homme politique américain. Il a conçu et construit la première locomotive à vapeur américaine, le Tom Thumb, a fondé la Cooper Union for the Advancement of Science and Art et a été candidat du Greenback Party à l'élection présidentielle de 1876. Cooper avait 85 ans à l'époque, ce qui en faisait la personne la plus âgée à avoir jamais été nommée à la présidence. Cooper a commencé à bricoler à un jeune âge alors qu'il occupait divers postes à New York. Il a acheté une usine de colle en 1821 et a utilisé les bénéfices de cette usine pour fonder la Canton Iron Works, où il a réalisé des bénéfices encore plus importants en assemblant le Tom Thumb. Le succès de Cooper en tant qu'homme d'affaires et inventeur s'est poursuivi au cours des décennies suivantes, et il est devenu le premier opérateur d'usine à utiliser avec succès le charbon anthracite pour faire des flaques. Il a également développé de nombreux brevets pour des produits tels que la gélatine et participé à la pose du premier câble télégraphique transatlantique.

Au cours de l'âge d'or, Cooper est devenu un ardent critique de l'étalon-or et du système monétaire basé sur la dette de la monnaie bancaire, plaidant plutôt pour les billets émis par le gouvernement. Cooper a été nommé président à la Convention nationale du Greenback de 1876, et le ticket Greenback de Cooper et Samuel Fenton Cary a remporté un peu moins d'un pour cent du vote populaire aux élections générales de 1876. Son fils, Edward Cooper, et son gendre, Abram Hewitt, ont tous deux été maires de New York.