Cotton Mather , ministre américain et auteur (né en 1663)
Cotton Mather (; 12 février 1663 - 13 février 1728) était un pasteur puritain de la Nouvelle-Angleterre et un écrivain prolifique. Formé au Harvard College, en 1685, il rejoignit son père Augmentation en tant que ministre de la congrégationaliste Old North Church de Boston, où il continua à prêcher pour le reste de sa vie. Figure intellectuelle et publique majeure de l'Amérique coloniale anglophone, Cotton Mather contribua au succès de la révolte de 1689 contre Sir Edmund Andros, le gouverneur imposé à la Nouvelle-Angleterre par le roi Jacques II. L'implication ultérieure de Mather dans les procès des sorcières de Salem de 1692 à 1693, qu'il a défendus dans le livre Wonders of the Invisible World (1693), a suscité une intense controverse à son époque et a nui à sa réputation historique. En tant qu'historien de la Nouvelle-Angleterre coloniale, Mather est connu pour sa Magnalia Christi Americana (1702).

Personnellement et intellectuellement engagé envers les anciens ordres sociaux et religieux en déclin de la Nouvelle-Angleterre, Cotton Mather a cherché en vain la présidence du Harvard College, un poste qui avait été occupé par son père Augmentation, un autre ecclésiastique et intellectuel puritain important. Après 1702, Cotton Mather se heurta à Joseph Dudley, le gouverneur de la province de Massachusetts Bay, que Mather tenta en vain de chasser du pouvoir. Mather a défendu le nouveau Yale College en tant que rempart intellectuel du puritanisme en Nouvelle-Angleterre. Il a beaucoup correspondu avec des intellectuels européens et a reçu un doctorat honorifique en théologie de l'Université de Glasgow en 1710. Promoteur de la nouvelle science expérimentale en Amérique, Cotton Mather a mené des recherches originales sur l'hybridation des plantes et sur l'utilisation de l'inoculation comme moyen de prévenir la contagion de la variole. Il a envoyé de nombreux rapports sur des questions scientifiques à la Royal Society de Londres, qui l'a élu membre en 1713. La promotion par Mather de l'inoculation contre la variole, dont il avait entendu parler par un Africain nommé Onésime que Mather tenait comme esclave, a provoqué de violentes controverse à Boston lors de l'épidémie de 1721. Le scientifique et père fondateur américain Benjamin Franklin , qui, en tant que jeune Bostonien, s'était opposé à l'ancien ordre puritain représenté par Mather et avait participé à la campagne anti-inoculation, a décrit plus tard le livre de Mather Bonifacius, ou Essays to Do Good (1710) comme une influence majeure sur la propre vie de Franklin.