William Blackstone, juriste et homme politique anglais (né en 1723)
Sir William Blackstone (10 juillet 1723 - 14 février 1780) était un juriste, juge et homme politique conservateur anglais du XVIIIe siècle. Il est surtout connu pour avoir écrit les Commentaires sur les lois d'Angleterre. Né dans une famille de la classe moyenne à Londres, Blackstone a fait ses études à la Charterhouse School avant de s'inscrire au Pembroke College, Oxford, en 1738. Après avoir passé et obtenu un baccalauréat en droit civil, il a été nommé membre de All Souls, Oxford, le 2 novembre 1743, admis au Middle Temple et admis au barreau en 1746. Après un début lent de sa carrière d'avocat, Blackstone s'impliqua fortement dans l'administration universitaire, devenant comptable, trésorier et économe le 28 novembre 1746 et Senior Économe en 1750. Blackstone est considéré comme responsable de l'achèvement de la bibliothèque Codrington et du bâtiment Warton, et de la simplification du système comptable complexe utilisé par le collège. Le 3 juillet 1753, il abandonna officiellement sa pratique d'avocat et se lança à la place dans une série de conférences sur le droit anglais, les premières du genre. Ceux-ci ont connu un énorme succès, lui rapportant un total de 453 £ (72000 £ en 2022), et ont conduit à la publication d' An Analysis of the Laws of England en 1756, qui s'est vendu à plusieurs reprises et a été utilisé pour préfacer ses œuvres ultérieures.

Le 20 octobre 1759, Blackstone fut confirmé comme le premier professeur vinérien de droit anglais, se lançant immédiatement dans une autre série de conférences et publiant un deuxième traité au succès similaire, intitulé A Discourse on the Study of the Law . Avec sa renommée croissante, il retourna avec succès au barreau et maintint une bonne pratique, obtenant également l'élection en tant que député conservateur de l'arrondissement pourri de Hindon le 30 mars 1761. En novembre 1765, il publia le premier des quatre volumes de Commentaires sur le Laws of England, considéré comme son magnum opus; le travail achevé a rapporté à Blackstone 14 000 £ (1 990 000 £ en 2022). Après des échecs répétés, il obtint avec succès une nomination à la magistrature en tant que juge de la Cour du banc du roi le 16 février 1770, partant pour remplacer Edward Clive en tant que juge des plaidoyers communs le 25 juin. Il resta à ce poste jusqu'à sa mort, le 14 février 1780.

Les commentaires en quatre volumes de Blackstone ont été conçus pour fournir un aperçu complet du droit anglais et ont été republiés à plusieurs reprises en 1770, 1773, 1774, 1775, 1778 et dans une édition posthume en 1783. Réimpressions de la première édition, destinées à un usage pratique plutôt qu'antiquaire intérêt, ont été publiés jusque dans les années 1870 en Angleterre et au Pays de Galles, et une version de travail de Henry John Stephen, publiée pour la première fois en 1841, a été réimprimée jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. L'éducation juridique en Angleterre était au point mort; Le travail de Blackstone a donné à la loi "au moins un vernis de respectabilité savante". William Searle Holdsworth , l'un des successeurs de Blackstone en tant que professeur Vinerian, a fait valoir que «si les commentaires n'avaient pas été écrits au moment où ils ont été écrits, je pense qu'il est très douteux que les États-Unis et d'autres pays anglophones auraient si universellement adopté la common law. ." Aux États-Unis, les Commentaires ont influencé Alexander Hamilton, John Marshall, James Wilson, John Jay, John Adams, James Kent et Abraham Lincoln, et restent fréquemment cités dans les décisions de la Cour suprême.