Henry Wilson , colonel et homme politique américain, 18e vice-président des États-Unis (décédé en 1875)
Henry Wilson (né Jeremiah Jones Colbath ; 16 février 1812 - 22 novembre 1875) était un homme politique américain qui fut le 18e vice-président des États-Unis de 1873 jusqu'à sa mort en 1875 et un sénateur du Massachusetts de 1855 à 1873. Avant et pendant la guerre civile américaine, il était un républicain de premier plan et un farouche opposant à l'esclavage. Wilson a consacré ses énergies à la destruction du "Slave Power", la faction des propriétaires d'esclaves et de leurs alliés politiques que les Américains anti-esclavagistes considéraient comme dominant le pays.

Whig à l'origine, Wilson a été l'un des fondateurs du Free Soil Party en 1848. Il a été président du parti avant et pendant l'élection présidentielle de 1852. Wilson a travaillé avec diligence pour construire une coalition anti-esclavagiste, qui en est venue à inclure le Free Soil Party, les démocrates anti-esclavagistes, les New York Barnburners, le Liberty Party, les membres anti-esclavagistes du Native American Party (Know Nothings) et les anti- Whigs de l'esclavage (appelés Conscience Whigs). Lorsque le parti Free Soil s'est dissous au milieu des années 1850, Wilson a rejoint le Parti républicain, qu'il a aidé à fonder, et qui a été organisé en grande partie conformément à la coalition anti-esclavagiste qu'il avait nourrie dans les années 1840 et 1850.

Alors qu'il était sénateur pendant la guerre civile, Wilson était considéré comme un "républicain radical", et son expérience en tant que général de milice, organisateur et commandant d'un régiment de l'armée de l'Union et président des comités militaires du Sénat lui a permis d'aider l'administration Abraham Lincoln. dans l'organisation et la supervision de l'armée de l'Union et de la marine de l'Union. Wilson a rédigé avec succès des projets de loi interdisant l'esclavage à Washington, DC, et a incorporé les Afro-Américains dans l'effort de guerre civile de l'Union en 1862.

Après la guerre civile, il a soutenu le programme républicain radical pour la reconstruction. En 1872, Wilson a été élu vice-président en tant que colistier d'Ulysses S. Grant, le président sortant des États-Unis, qui se présentait pour un second mandat. Le ticket Grant et Wilson a été couronné de succès et Wilson a été vice-président du 4 mars 1873 jusqu'à sa mort le 22 novembre 1875. L'efficacité de Wilson en tant que vice-président a été limitée après avoir subi un accident vasculaire cérébral débilitant en mai 1873, et sa santé a continué. décliner jusqu'à ce qu'il soit victime d'un accident vasculaire cérébral mortel alors qu'il travaillait au Capitole des États-Unis à la fin de 1875.

Tout au long de sa carrière, Wilson était connu pour avoir défendu des causes parfois impopulaires, notamment les droits des travailleurs pour les Noirs et les Blancs et l'abolition de l'esclavage. Le politicien du Massachusetts George Frisbie Hoar , qui a servi à la Chambre des représentants des États-Unis alors que Wilson était sénateur, et a ensuite servi au Sénat lui-même, pensait que Wilson était l'organisateur politique le plus qualifié du pays. Cependant, la réputation d'intégrité personnelle et de politique de principe de Wilson a été quelque peu endommagée à la fin de sa carrière au Sénat par son implication dans le scandale du Crédit Mobilier.