Le compromis du Missouri (3 mars 1820) était une législation fédérale des États-Unis qui a mis fin aux tentatives du Nord d'interdire à jamais l'expansion de l'esclavage en admettant le Missouri comme État esclavagiste et le Maine comme État libre en échange d'une législation interdisant l'esclavage dans les autres terres d'achat de la Louisiane. au nord du parallèle 36°30′. Le 16e Congrès des États-Unis a adopté la législation le 3 mars 1820 et le président James Monroe l'a signée le 6 mars 1820. Plus tôt, en février 1819, le représentant James Tallmadge Jr., un républicain démocrate (républicain Jeffersonian) de New York, avait soumis deux amendements à la demande de statut d'État du Missouri qui incluaient des restrictions à l'esclavage. Les sudistes se sont opposés à tout projet de loi qui imposait des restrictions fédérales à l'esclavage et pensaient qu'il s'agissait d'une question d'État, telle que réglée par la Constitution. Cependant, le Sénat étant également divisé à l'ouverture des débats, les deux sections possédant 11 États, l'admission du Missouri en tant qu'État esclavagiste donnerait un avantage au Sud. Les critiques du Nord, y compris les fédéralistes et les républicains démocrates, se sont opposés à l'expansion de l'esclavage dans le territoire d'achat de la Louisiane sur les inégalités constitutionnelles de la règle des trois cinquièmes, qui conférait une représentation du Sud au gouvernement fédéral dérivée de la population esclave d'un État.

Les républicains jeffersoniens du Nord soutenaient ardemment qu'une interprétation stricte de la Constitution exigeait que le Congrès agisse pour limiter la propagation de l'esclavage pour des raisons égalitaires. "Les républicains [du Nord] ont enraciné leurs arguments anti-esclavagistes, non pas sur l'opportunisme, mais sur la moralité égalitaire." "La Constitution [dit les Jeffersoniens du Nord], strictement interprétée, a donné aux fils de la génération fondatrice les outils juridiques pour accélérer [la] suppression [de l'esclavage], y compris le refus d'admettre d'autres États esclavagistes." pétition pour le statut d'État, le Sénat a rapidement lié les projets de loi du Maine et du Missouri, faisant de l'admission du Maine une condition pour que le Missouri entre dans l'Union en tant qu'État esclavagiste. Le sénateur Jesse B. Thomas de l'Illinois a ajouté une clause de compromis qui excluait l'esclavage de toutes les terres restantes de l'achat de la Louisiane au nord du parallèle 36° 30'. Les mesures combinées ont été adoptées par le Sénat, pour être rejetées à la Chambre par les représentants du Nord qui ont résisté pour un Missouri libre. Le président de la Chambre, Henry Clay du Kentucky, dans une tentative désespérée de sortir de l'impasse, a divisé les projets de loi du Sénat. Clay et ses alliés pro-compromis ont réussi à faire pression sur la moitié des sudistes anti-restrictionnistes de la Maison pour qu'ils se soumettent à l'adoption de la clause conditionnelle de Thomas et ont manoeuvré un certain nombre de nordistes de la Maison restrictionnistes pour qu'ils acceptent de soutenir le Missouri en tant qu'État esclavagiste. La question du Missouri au 15e Congrès s'est terminée dans une impasse le 4 mars 1819, la Chambre maintenant sa position anti-esclavagiste du Nord et le Sénat bloquant un État restreint à l'esclavage.

Le compromis du Missouri était très controversé et beaucoup craignaient que le pays ne soit devenu légalement divisé selon des lignes de section. La loi Kansas-Nebraska a effectivement abrogé le projet de loi en 1854 et la Cour suprême l'a déclaré inconstitutionnel dans Dred Scott c.Sandford (1857), qui ont tous deux accru les tensions sur l'esclavage et contribué à la guerre civile américaine . Le compromis a à la fois retardé la guerre civile et semé ses graines; Thomas Jefferson écrivant à la même époque prédit que la ligne qu'il avait tracée déchirerait un jour l'Union. 40 ans plus tard, le Nord et le Sud se sépareront étroitement le long du parallèle 36°30′ et se battront pendant quatre années sanglantes.