Vasil Levski (bulgare : , orthographié dans l'ancienne orthographe bulgare comme , prononcé [vsi lfski]), né Vasil Ivanov Kunchev ( ; 18 juillet 1837 18 février 1873), était un révolutionnaire bulgare qui est, aujourd'hui, un héros national de la Bulgarie. Surnommé l'apôtre de la liberté, Levski a idéologisé et élaboré un mouvement révolutionnaire pour libérer la Bulgarie de la domination ottomane. Levski a fondé l'Organisation révolutionnaire interne et a cherché à fomenter un soulèvement national par le biais d'un réseau de comités régionaux secrets.

Né dans la ville sub-balkanique de Karlovo de parents de la classe moyenne, Levski est devenu moine orthodoxe avant d'émigrer pour rejoindre les deux légions bulgares en Serbie et d'autres groupes révolutionnaires bulgares. À l'étranger, il a acquis le surnom de Levski ("Lionlike"). Après avoir travaillé comme enseignant sur les terres bulgares, il a propagé ses vues et développé le concept de son organisation révolutionnaire basée en Bulgarie, une idée innovante qui a remplacé la stratégie de détachement basée à l'étranger du passé. En Roumanie, Levski a aidé à instituer le Comité central révolutionnaire bulgare, composé d'expatriés bulgares. Au cours de ses tournées en Bulgarie, Levski a établi un vaste réseau de comités insurrectionnels. Les autorités ottomanes, cependant, l'ont capturé dans une auberge près de Lovech et l'ont exécuté par pendaison à Sofia.

Levski a regardé au-delà de l'acte de libération et a envisagé une république bulgare d'égalité ethnique et religieuse, reflétant largement les idées libérales de la Révolution française et de la société occidentale contemporaine. Il a dit: "Nous serons libres en toute liberté là où vit le Bulgare: en Bulgarie, en Thrace, en Macédoine; les gens de toute ethnie vivent dans ce paradis qui est le nôtre, ils seront égaux en droits au Bulgare en tout." Levski a soutenu que tous les groupes religieux et ethniques vivant dans une Bulgarie libre jouissent de droits égaux. Il est commémoré par des monuments en Bulgarie et en Serbie, et de nombreuses institutions nationales portent son nom. En 2007, il a dominé un sondage télévisé national comme le plus grand Bulgare de tous les temps.

La Bulgarie ((écouter) ; bulgare : България, romanisé : Bǎlgariya), officiellement la République de Bulgarie, est un pays d'Europe du Sud-Est. Il occupe toute la partie orientale des Balkans et est bordé par la Roumanie au nord, la Serbie et la Macédoine du Nord à l'ouest, la Grèce et la Turquie au sud et la mer Noire à l'est. La Bulgarie couvre un territoire de 110 994 kilomètres carrés (42 855 milles carrés) et est le seizième plus grand pays d'Europe. Sofia est la capitale et la plus grande ville du pays ; les autres grandes villes sont Plovdiv, Varna et Bourgas.

L'une des premières sociétés sur les terres de la Bulgarie moderne était la culture néolithique de Karanovo, qui remonte à 6 500 av. Du 6ème au 3ème siècle avant JC, la région était un champ de bataille pour les anciens Thraces, Perses, Celtes et Macédoniens; la stabilité est venue lorsque l'Empire romain a conquis la région en 45 après JC. Après l'éclatement de l'État romain, les invasions tribales dans la région ont repris. Vers le 6ème siècle, ces territoires ont été colonisés par les premiers Slaves. Les Bulgares dirigés par Asparuh de Bulgarie ont attaqué depuis les terres de (l'ancienne Grande) Bulgarie et ont définitivement envahi les Balkans à la fin du 7ème siècle. Ils ont établi la Bulgarie (danubienne), victorieusement reconnue par traité en 681 après JC par l'Empire romain d'Orient. Il a dominé la plupart des Balkans et a considérablement influencé les cultures slaves en développant l'écriture cyrillique. Le Premier Empire bulgare a duré jusqu'au début du XIe siècle, lorsque l'empereur byzantin Basile II l'a conquis et démantelé. Une révolte bulgare réussie en 1185 a établi un Second Empire bulgare, qui a atteint son apogée sous Ivan Asen II (1218-1241). Après de nombreuses guerres épuisantes et des conflits féodaux, l'empire s'est désintégré en 1396 et est tombé sous la domination ottomane pendant près de cinq siècles.

La guerre russo-turque de 1877-1878 a abouti à la formation du troisième et actuel État bulgare. De nombreux Bulgares de souche ont été laissés à l'extérieur des frontières de la nouvelle nation, ce qui a alimenté des sentiments irrédentistes qui ont conduit à plusieurs conflits avec ses voisins et à des alliances avec l'Allemagne au cours des deux guerres mondiales. En 1946, la Bulgarie est passée sous le bloc de l'Est dirigé par les Soviétiques et est devenue un État socialiste. Le Parti communiste au pouvoir a renoncé à son monopole sur le pouvoir après les révolutions de 1989 et a autorisé des élections multipartites. La Bulgarie est ensuite passée à une démocratie et à une économie de marché. Depuis l'adoption d'une constitution démocratique en 1991, la Bulgarie est une république parlementaire unitaire composée de 28 provinces, avec un degré élevé de centralisation politique, administrative et économique.

La Bulgarie est un pays en développement, avec une économie à revenu intermédiaire supérieur, se classant au 56e rang dans l'indice de développement humain. Son économie de marché fait partie du marché unique européen et repose en grande partie sur les services, suivis par l'industrie - en particulier la construction de machines et l'exploitation minière - et l'agriculture. La corruption généralisée est un problème socio-économique majeur ; La Bulgarie s'est classée comme le pays le plus corrompu de l'Union européenne en 2018. Le pays est également confronté à une crise démographique, sa population diminuant chaque année depuis 1990 environ ; elle compte actuellement environ sept millions, contre un pic de près de neuf millions en 1988. La Bulgarie est membre de l'Union européenne, de l'OTAN et du Conseil de l'Europe ; il est également membre fondateur de l'OSCE et a siégé trois fois au Conseil de sécurité des Nations unies.