Walter James Bolton (13 août 1888 - 18 février 1957) était un fermier néo-zélandais reconnu coupable d'avoir empoisonné sa femme. Il est connu comme la dernière personne à avoir été exécutée en Nouvelle-Zélande avant l'abolition de la peine capitale.

Bolton est né à Wanganui et a grandi dans la ville voisine de Mangamahu. Il épousa Beatrice Mabel Jones en 1913, mais Beatrice mourut le 11 juillet 1956 après une longue et débilitante maladie. Une autopsie a révélé des traces d'arsenic dans son corps et une enquête policière a été ouverte. Bolton a été officiellement accusée de son meurtre en septembre.

L'accusation a affirmé que Bolton avait une liaison avec la sœur de Béatrice, Florence, qui avait emménagé pour aider à s'occuper de Béatrice, et que Bolton avait empoisonné sa femme avec de l'arsenic qu'il possédait pour être utilisé dans sa ferme. Il a également allégué que lui et Florence avaient détruit le journal de Béatrice. La défense de Bolton a fait valoir que Béatrice aurait pu être empoisonnée accidentellement, par l'arsenic entrant dans l'approvisionnement en eau. L'eau de la ferme de Bolton a été testée et s'est avérée contenir de l'arsenic, et des traces d'arsenic ont également été trouvées à Bolton et à l'une de ses filles. Malgré ces preuves, un jury a rapidement déclaré Bolton coupable du meurtre de sa femme et il a été condamné à mort. Il a été pendu à la prison de Mount Eden à Auckland le 18 février 1957, à l'âge de 68 ans. Selon un article de journal contemporain, son exécution aurait été bâclée - au lieu de se briser le cou instantanément, il a été lentement étranglé à mort. Peu de temps après, le Parti travailliste néo-zélandais a remporté les élections générales néo-zélandaises de 1957 et, en fait, la pratique de la peine capitale a pris fin avec l'exécution de Bolton. La peine de mort a été abolie par la loi pour homicide et la plupart des autres crimes lorsque le Parlement a adopté la loi sur les crimes de 1961. (Les derniers vestiges de la peine de mort en Nouvelle-Zélande - pour trahison et actes similaires - ont été abolis avec l'adoption de l'abolition de la peine de mort. loi de 1989). Lors du débat parlementaire sur la peine de mort en 1961, l'affaire Bolton a été évoquée (sans le nommer) par deux députés travaillistes Walter Nash et Fred Hackett comme un meurtre exécuté dont la culpabilité a été mise en doute par l'avocat, son médecin et l'ecclésiastique qui a officié à la exécution. Ces derniers temps, il y a eu des spéculations quant à savoir si Bolton était coupable. Son fils, James Bolton, a tenté d'effacer le nom de son père. Sherwood Young a traité de la question dans son histoire de la peine capitale en Nouvelle-Zélande en 1998. En janvier 2001, Investigate Magazine a publié un article suggérant que Florence (qui s'est suicidée quelque temps après les événements) était responsable de la mort de sa sœur et qu'elle avait aussi tué d'autres. On prétend qu'une note existait dans laquelle elle a admis cela, mais que la note a été supprimée.