The Feminine Mystique est un livre de Betty Friedan, largement reconnu pour avoir déclenché le féminisme de la deuxième vague aux États-Unis. Publié pour la première fois par W. W. Norton le 19 février 1963, The Feminine Mystique est devenu un best-seller, se vendant initialement à plus d'un million d'exemplaires. Friedan a utilisé le livre pour contester la croyance largement partagée selon laquelle "l'épanouissement en tant que femme n'avait qu'une seule définition pour les femmes américaines après 1949 la femme au foyer-mère". En 1957, Friedan a été invitée à mener une enquête auprès de ses anciens camarades de classe du Smith College pour leur 15e anniversaire. réunion; les résultats, dans lesquels elle a découvert que beaucoup d'entre elles n'étaient pas satisfaites de leur vie de femmes au foyer, l'ont incitée à commencer des recherches pour The Feminine Mystique , à mener des entretiens avec d'autres femmes au foyer de banlieue, ainsi qu'à faire des recherches sur la psychologie, les médias et la publicité. Elle avait initialement l'intention de créer un article sur le sujet, pas un livre, mais aucun magazine ne publierait le travail. L'expression "mystique féminine" a été inventée par Friedan pour décrire les hypothèses selon lesquelles les femmes seraient comblées par leurs travaux ménagers, leur mariage, leur vie sexuelle. , et les enfants. La croyance dominante était que les femmes vraiment féminines ne devraient pas vouloir travailler, faire des études ou avoir des opinions politiques. Friedan voulait prouver que les femmes étaient insatisfaites et ne pouvaient pas exprimer leurs sentiments.

Betty Friedan (4 février 1921 - 4 février 2006) était une écrivaine et militante féministe américaine. Figure de proue du mouvement des femmes aux États-Unis, son livre de 1963 The Feminine Mystique est souvent crédité d'avoir déclenché la deuxième vague du féminisme américain au XXe siècle. En 1966, Friedan a cofondé et a été élue première présidente de l'Organisation nationale pour les femmes (NOW), qui visait à amener les femmes "dans le courant dominant de la société américaine maintenant [en] partenariat pleinement égal avec les hommes".

En 1970, après avoir démissionné en tant que premier président de NOW, Friedan a organisé la grève nationale des femmes pour l'égalité le 26 août, le 50e anniversaire du dix-neuvième amendement à la Constitution des États-Unis accordant aux femmes le droit de vote. La grève nationale a réussi au-delà des attentes à élargir le mouvement féministe ; la marche dirigée par Friedan à New York a attiré à elle seule plus de 50 000 personnes.

En 1971, Friedan s'est jointe à d'autres féministes de premier plan pour créer le National Women's Political Caucus. Friedan était également un fervent partisan du projet d'amendement sur l'égalité des droits à la Constitution des États-Unis qui a été adopté par la Chambre des représentants des États-Unis (par un vote de 354-24) et le Sénat (84-8) suite à une pression intense des groupes de femmes dirigés par NOW. au début des années 1970. Suite à l'adoption de l'amendement par le Congrès, Friedan a plaidé pour la ratification de l'amendement dans les États et a soutenu d'autres réformes des droits des femmes: elle a fondé l'Association nationale pour l'abrogation des lois sur l'avortement, mais a ensuite critiqué les positions centrées sur l'avortement de nombreuses féministes libérales.

Considéré comme un auteur et un intellectuel influent aux États-Unis, Friedan est resté actif dans la politique et le plaidoyer jusqu'à la fin des années 1990, auteur de six livres. Dès les années 1960, Friedan critiquait les factions polarisées et extrêmes du féminisme qui attaquaient des groupes tels que les hommes et les femmes au foyer. L'un de ses derniers livres, The Second Stage (1981), critiquait ce que Friedan considérait comme les excès extrémistes de certaines féministes.