Saparmurat Niyazov , ingénieur et homme politique turkmène, 1er président du Turkménistan (décédé en 2006)
Saparmurat Atayevich Niyazov (19 février 1940 - 21 décembre 2006), également connu sous le nom de Turkmenbashy, était un homme politique turkmène qui a dirigé le Turkménistan de 1985 jusqu'à sa mort en 2006. Il a été premier secrétaire du Parti communiste turkmène de 1985 à 1991 et a soutenu le 1991 Tentative de coup d'État soviétique. Il a continué à diriger le Turkménistan pendant 15 ans après l'indépendance de l'Union soviétique en 1991.

Les médias turkmènes l'ont appelé en utilisant le titre Son "Excellence Saparmurat Turkmenbashy, Président du Turkménistan et Président du Cabinet des ministres". Son titre autoproclamé Turkmenbashy, qui signifie chef des Turkmènes, faisait référence à sa position de fondateur et de président de l'Association des Turkmènes du monde. En 1999, l'Assemblée du Turkménistan a déclaré Niyazov président à vie du Turkménistan.

À son époque, il était l'un des dictateurs les plus totalitaires, despotiques et répressifs du monde. Il a promu un culte de la personnalité autour de lui et a imposé ses excentricités personnelles au pays, comme renommer les mois et les jours de la semaine turkmènes en références de son autobiographie le Ruhnama. Il a rendu obligatoire la lecture du Ruhnama dans les écoles, les universités et les organisations gouvernementales, les nouveaux employés gouvernementaux ont été testés sur le livre lors d'entretiens d'embauche et un examen sur ses enseignements faisait partie du test de conduite au Turkménistan. En 2005, il a fermé toutes les bibliothèques et hôpitaux ruraux en dehors de la capitale Achgabat, dans un pays où à l'époque plus de la moitié de la population vivait dans des zones rurales, déclarant un jour que « si les gens sont malades, ils peuvent venir à Achgabat ." Sous son règne, le Turkménistan avait l'espérance de vie la plus faible d'Asie centrale. Global Witness, une organisation de défense des droits de l'homme basée à Londres, a rapporté que l'argent sous le contrôle de Niyazov et détenu à l'étranger pourrait dépasser 3 milliards de dollars, dont entre 1,8 et 2,6 milliards de dollars seraient situés dans le fonds de réserve de change de la Deutsche Bank en Allemagne. .