Un polygraphe, communément appelé test de détection de mensonge, est un appareil ou une procédure qui mesure et enregistre plusieurs indicateurs physiologiques tels que la pression artérielle, le pouls, la respiration et la conductivité cutanée pendant qu'une personne est interrogée et répond à une série de questions. La croyance qui sous-tend l'utilisation du polygraphe est que les réponses trompeuses produiront des réponses physiologiques qui peuvent être différenciées de celles associées aux réponses non trompeuses; cependant, il n'y a pas de réactions physiologiques spécifiques associées au mensonge, ce qui rend difficile l'identification des facteurs qui séparent ceux qui mentent de ceux qui disent la vérité. Les examinateurs polygraphiques préfèrent également utiliser leur propre méthode de notation individuelle, par opposition aux techniques informatisées, car ils peuvent plus facilement défendre leurs propres évaluations. emploi. Les forces de l'ordre américaines et les agences gouvernementales fédérales telles que le FBI, la NSA et la CIA et de nombreux services de police tels que le LAPD et la police de l'État de Virginie utilisent des examens polygraphiques pour interroger les suspects et filtrer les nouveaux employés. Au sein du gouvernement fédéral américain, un examen polygraphique est également appelé examen psychophysiologique de détection de tromperie (PDD). Le coût moyen pour administrer le test aux États-Unis est de plus de 700 $ et fait partie d'une industrie de 2 milliards de dollars. Les évaluations de la polygraphie par des organismes scientifiques et gouvernementaux suggèrent généralement que les polygraphes sont très imprécis, peuvent facilement être vaincus par des contre-mesures et moyens imparfaits ou invalides d'évaluer la véracité. Un examen complet de la recherche existante en 2003 par l'Académie nationale des sciences a conclu qu'il y avait "peu de fondement à l'attente qu'un test polygraphique puisse avoir une précision extrêmement élevée". L'American Psychological Association déclare que "[m] la plupart des psychologues conviennent qu'il y a peu de preuves que les tests polygraphiques peuvent détecter avec précision les mensonges." Le test de la question de contrôle, également connu sous le nom de test de mensonge probable, a été développé pour surmonter ou atténuer les problèmes avec le méthode de test pertinente-non pertinente. Bien que les questions pertinentes du test de mensonge probable soient utilisées pour obtenir une réaction des personnes qui mentent, les réactions physiologiques qui distinguent les mensonges peuvent également se produire chez des individus innocents qui craignent une fausse détection ou ressentent passionnément qu'ils n'ont pas commis de crime. Par conséquent, bien qu'une réaction physiologique puisse se produire, le raisonnement derrière la réponse peut être différent. Un examen plus approfondi du test de mensonge probable a indiqué qu'il est biaisé contre des sujets innocents. Ceux qui sont incapables de penser à un mensonge lié à la question pertinente échoueront automatiquement au test.

Leonarde Keeler (30 octobre 1903 - 20 septembre 1949) était la co-inventrice du polygraphe. Il a été nommé d'après le polymathe Léonard de Vinci et a préféré être appelé « Nard ». Il était un lycéen de Berkeley et un magicien amateur. Il a été captivé par la machine de John Larson - son soi-disant "psychogramme cardio-pneumo", capable de détecter la tromperie, et a travaillé dessus pour produire le polygraphe moderne.