Frederick Douglass , auteur et activiste américain (né en 1818)
Frederick Douglass (né Frederick Augustus Washington Bailey, vers février 1817 ou 1818 - 20 février 1895) était un réformateur social afro-américain, abolitionniste, orateur, écrivain et homme d'État. Après avoir échappé à l'esclavage dans le Maryland, il est devenu un leader national du mouvement abolitionniste dans le Massachusetts et à New York, devenant célèbre pour ses écrits oratoires et incisifs contre l'esclavage. En conséquence, il a été décrit par les abolitionnistes de son époque comme un contre-exemple vivant aux arguments des propriétaires d'esclaves selon lesquels les esclaves n'avaient pas la capacité intellectuelle de fonctionner en tant que citoyens américains indépendants. De même, les habitants du Nord à l'époque avaient du mal à croire qu'un si grand orateur ait été esclave. Douglas a écrit trois autobiographies, décrivant ses expériences en tant qu'esclave dans son récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain (1845), qui est devenu un best-seller et a joué un rôle important dans la promotion de la cause de l'abolition, tout comme son deuxième livre, My Bondage and My Freedom (1855). Après la guerre civile, Douglass a été un militant actif pour les droits des esclaves affranchis et a écrit sa dernière autobiographie, Life and Times of Frederick Douglass. Publié pour la première fois en 1881 et révisé en 1892, trois ans avant sa mort, le livre couvre les événements pendant et après la guerre civile. Douglass a également activement soutenu le suffrage des femmes et a occupé plusieurs fonctions publiques. Sans sa permission, Douglass est devenu le premier Afro-Américain nommé vice-président des États-Unis en tant que colistier et candidat à la vice-présidence de Victoria Woodhull, sur le ticket du Parti des droits égaux. Douglass croyait au dialogue et à la création d'alliances à travers les divisions raciales et idéologiques. , ainsi que dans les valeurs libérales de la Constitution américaine. Lorsque les abolitionnistes radicaux, sous la devise «Pas d'union avec les propriétaires d'esclaves», ont critiqué la volonté de Douglass d'engager un dialogue avec les propriétaires d'esclaves, il a répondu: «Je m'unirais à n'importe qui pour faire le bien et à personne pour faire le mal».