Antonio López de Santa Anna , général et homme politique mexicain, 8e président du Mexique (décédé en 1876)
Antonio de Padua María Severino López de Santa Anna y Pérez de Lebrón (prononciation espagnole : [anˈtonjo ˈlopez ðe ˌsan'taːna] ; 21 février 1794 - 21 juin 1876), généralement connu sous le nom de Santa Anna ou López de Santa Anna, était un homme politique mexicain et général. Son influence sur la politique et le gouvernement mexicains après l'indépendance dans la première moitié du XIXe siècle est telle que les historiens du Mexique l'appellent souvent «l'âge de Santa Anna». Il a été appelé "l'homme du destin" "il était un caudillo [homme fort] par excellence". Bien qu'initialement dans la période post-indépendance, il se soit identifié comme un fédéraliste et ait participé à un coup d'État qui a renversé les conservateurs en 1833, il est devenu de plus en plus conservateur. Élu président en 1833, López de Santa Anna refusa de servir et se retira dans son État d'origine et sa base de pouvoir de Veracruz, un schéma qui devait se répéter jusqu'à son éviction en 1855. La carrière militaire et politique de López de Santa Anna comporta une série de retournements. . Il s'est d'abord opposé à l'indépendance du Mexique vis-à-vis de l'Espagne, mais s'est ensuite battu pour la soutenir. Il a soutenu la monarchie du premier empire mexicain, puis s'est révolté contre l'empereur. Il "représente le caudillo stéréotypé dans l'histoire mexicaine". Lucas Alamán écrit que "l'histoire du Mexique depuis 1822 pourrait être appelée avec justesse l'histoire des révolutions de López de Santa Anna. Son nom joue un rôle majeur dans tous les événements politiques du pays et son destin s'est lié au sien." López de Santa Anna, une figure énigmatique, patriotique et controversée, a exercé un grand pouvoir et une grande influence au Mexique au cours des 40 années turbulentes de sa carrière politique. Il a dirigé en tant que général à des moments cruciaux et a servi plusieurs mandats présidentiels non consécutifs sur une période de 22 ans. Dans les périodes où il n'était pas président, il a poursuivi sa carrière militaire. C'était un riche propriétaire terrien qui a construit une base politique dans la ville portuaire de Veracruz.

Perçu comme un héros par ses troupes, López de Santa Anna cherchait la gloire pour lui-même et pour son armée et l'indépendance du Mexique. Il a reconstruit à plusieurs reprises sa réputation après des pertes importantes. Pourtant, les historiens et de nombreux Mexicains le classent parmi « ceux qui ont laissé tomber la nation ». Sa rhétorique centralisatrice et ses échecs militaires ont fait perdre au Mexique la moitié de son territoire, en commençant par la révolution du Texas de 1836 et en continuant avec la cession mexicaine de 1848 après la défaite du Mexique face aux États-Unis lors de la guerre américano-mexicaine de 1846-1848. Il a également été général dans la guerre de la pâtisserie, qui lui a coûté sa jambe gauche. Son leadership dans la guerre américano-mexicaine et sa volonté de se battre jusqu'au bout ont prolongé la guerre: "[...] plus que toute autre personne, c'est López de Santa Anna qui a nié le rêve de Polk d'une guerre courte." Après la débâcle de la guerre, une fragile coalition de conservateurs l'a ramené au pouvoir au Mexique après un exil à l'étranger. Il a reçu des pouvoirs extraordinaires en tant que dictateur militaire. En 1853, il vend aux États-Unis une partie du territoire mexicain. La mort de son principal conseiller Lucas Alamán a supprimé une influence importante sur López de Santa Anna à la présidence. Renversé par la révolution libérale d'Ayutla en 1855, il vécut la plupart de ses dernières années en exil et ne fut plus un facteur dans la politique mexicaine.