Robert Mugabe , éducateur et homme politique zimbabwéen, 2e président du Zimbabwe
Robert Gabriel Mugabe (; Shona : [muɡaɓe] ; 21 février 1924 - 6 septembre 2019) était un révolutionnaire et homme politique zimbabwéen qui a été Premier ministre du Zimbabwe de 1980 à 1987, puis président de 1987 à 2017. Il a été chef de l'Union nationale africaine du Zimbabwe (ZANU) de 1975 à 1980 et a dirigé son parti politique successeur, le ZANU - Front patriotique (ZANU-PF), de 1980 à 2017. Idéologiquement un nationaliste africain, dans les années 1970 et 1980, il s'est identifié comme marxiste –Léniniste, et en tant que socialiste après les années 1990.

Mugabe est né dans une famille Shona pauvre à Kutama, en Rhodésie du Sud. Formé au Kutama College et à l'Université de Fort Hare, il a travaillé comme instituteur en Rhodésie du Sud, en Rhodésie du Nord et au Ghana. Irrité par la domination de la minorité blanche sur sa patrie au sein de l'Empire britannique, Mugabe a embrassé le marxisme et rejoint les nationalistes africains appelant à un État indépendant contrôlé par la majorité noire. Après avoir fait des commentaires antigouvernementaux, il a été reconnu coupable de sédition et emprisonné entre 1964 et 1974. À sa libération, il s'est enfui au Mozambique, a établi sa direction de la ZANU et a supervisé son rôle dans la guerre de Rhodesian Bush, combattant le gouvernement à prédominance blanche d'Ian Smith. Il a participé à contrecœur aux pourparlers de paix au Royaume-Uni qui ont abouti à l'accord de Lancaster House, mettant fin à la guerre. Aux élections générales de 1980, Mugabe a mené la ZANU-PF à la victoire, devenant Premier ministre lorsque le pays, désormais rebaptisé Zimbabwe, a obtenu une indépendance internationalement reconnue plus tard cette année-là. L'administration de Mugabe a élargi les soins de santé et l'éducation et, malgré son désir déclaré d'une société socialiste, a largement adhéré aux politiques économiques dominantes.

Les appels de Mugabe à la réconciliation raciale n'ont pas réussi à endiguer l'émigration blanche croissante, tandis que les relations avec l'Union populaire africaine du Zimbabwe (ZAPU) de Joshua Nkomo se sont également détériorées. Dans le Gukurahundi de 1982 à 1987, la Cinquième Brigade de Mugabe a écrasé l'opposition liée à la ZAPU dans le Matabeleland lors d'une campagne qui a tué au moins 10 000 personnes, pour la plupart des civils Ndebele. Sur le plan international, il a envoyé des troupes dans la Seconde Guerre du Congo et a présidé le Mouvement des pays non alignés (1986-1989), l'Organisation de l'unité africaine (1997-1998) et l'Union africaine (2015-16). Poursuivant la décolonisation, Mugabe a mis l'accent sur la redistribution des terres contrôlées par les agriculteurs blancs aux Noirs sans terre, initialement sur la base d'un «vendeur consentant – acheteur consentant». Frustré par la lenteur de la redistribution, à partir de 2000, il a encouragé les Zimbabwéens noirs à s'emparer violemment des fermes appartenant à des Blancs. La production alimentaire a été gravement touchée, entraînant la famine, le déclin économique et les sanctions étrangères. L'opposition à Mugabe s'est accrue, mais il a été réélu en 2002, 2008 et 2013 grâce à des campagnes dominées par la violence, la fraude électorale et les appels nationalistes à sa base d'électeurs ruraux Shona. En 2017, des membres de son parti l'ont évincé lors d'un coup d'État, le remplaçant par l'ancien vice-président Emmerson Mnangagwa.

Ayant dominé la politique du Zimbabwe pendant près de quatre décennies, Mugabe était une figure controversée. Il a été salué comme un héros révolutionnaire de la lutte de libération africaine qui a aidé à libérer le Zimbabwe du colonialisme britannique, de l'impérialisme et de la domination de la minorité blanche. Les critiques ont accusé Mugabe d'être un dictateur responsable de la mauvaise gestion économique et de la corruption généralisée et des violations des droits de l'homme, y compris le racisme anti-blanc et les crimes contre l'humanité.