La bataille d'Iwo Jima (19 février 26 mars 1945) a été une bataille majeure au cours de laquelle le Corps des Marines des États-Unis (USMC) et la Marine des États-Unis (USN) ont débarqué et ont finalement capturé l'île d'Iwo Jima de l'armée impériale japonaise (IJA ) pendant la Seconde Guerre mondiale. L'invasion américaine, désignée Operation Detachment, avait pour but de capturer l'île avec ses deux aérodromes : South Field et Central Field.

Les positions de l'armée japonaise sur l'île étaient fortement fortifiées, avec un réseau dense de bunkers, des positions d'artillerie cachées et 18 km (11 mi) de tunnels. Les forces terrestres américaines étaient soutenues par une vaste artillerie navale et disposaient d'une suprématie aérienne complète assurée par les aviateurs de l'US Navy et du Marine Corps tout au long de la bataille. La bataille de cinq semaines a vu certains des combats les plus féroces et les plus sanglants de la guerre du Pacifique.

Les morts au combat japonais ont été trois fois plus nombreuses que les morts américaines, mais uniquement parmi les batailles de la marine de la guerre du Pacifique, le nombre total de victimes américaines (morts et blessés) a dépassé celui des Japonais. Sur les 21 000 soldats japonais sur Iwo Jima au début de la bataille, seuls 216 ont été faits prisonniers, dont certains ont été capturés uniquement parce qu'ils avaient été assommés ou autrement handicapés. La plupart des autres ont été tués au combat, mais on estime que jusqu'à 3 000 ont continué à résister dans les différents systèmes de grottes pendant plusieurs jours jusqu'à ce qu'ils succombent finalement à leurs blessures ou se rendent des semaines plus tard. Malgré les combats et les lourdes pertes des deux côtés, la victoire américaine est assurée dès le départ. L'écrasante supériorité américaine en nombre et en armes ainsi que la suprématie aérienne, associée à l'impossibilité de la retraite ou du renforcement japonais, la rareté de la nourriture et des fournitures, n'ont permis aucune circonstance plausible dans laquelle les Japonais auraient pu gagner la bataille. L'action était controversée, avec le chef à la retraite des opérations navales William V. Pratt déclarant que l'île était inutile à l'armée en tant que base de rassemblement et inutile à la marine en tant que base de flotte. Les Japonais ont continué à avoir un radar d'alerte précoce de l'île de Rota, qui n'a jamais été envahie et le terrain d'aviation capturé a été à peine utilisé. Les expériences des précédentes batailles des îles du Pacifique suggéraient que l'île serait bien défendue et que les pertes seraient donc importantes. La photographie de l' Associated Press de Joe Rosenthal montrant la levée du drapeau américain au sommet du mont Suribachi de 169 m (554 pieds) par six Marines américains est devenue une image célèbre de la bataille et de l'effort de guerre américain dans le Pacifique.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.