Le complot de Baltimore était un complot fin février 1861 visant à assassiner le président élu Abraham Lincoln en route vers son investiture. Allan Pinkerton, fondateur de la Pinkerton National Detective Agency, a joué un rôle clé en gérant la sécurité de Lincoln tout au long du voyage. Bien que les universitaires se demandent si la menace était réelle ou non, il est clair que Lincoln et ses conseillers pensaient qu'il y avait une menace et ont pris des mesures pour assurer son passage en toute sécurité à Baltimore, dans le Maryland.

Le 6 novembre 1860, Lincoln a été élu 16e président des États-Unis, un républicain et le premier à être élu de ce parti. Peu de temps après son élection, de nombreux représentants des États du sud ont clairement indiqué que la sécession de la Confédération des États-Unis était inévitable, ce qui a considérablement accru la tension à travers le pays. Un complot visant à assassiner Lincoln à Baltimore a été allégué, et il est finalement arrivé secrètement à Washington, DC le 23 février 1861. Un itinéraire de train prévu à travers Bellaire, Ohio, à Wheeling, Virginie (la Virginie-Occidentale n'avait pas encore rompu avec la Virginie) et vers l'est, a ensuite été redirigé à travers les environs de Pittsburgh, à travers la Pennsylvanie, dans le Maryland et finalement à Washington.

Pendant le reste de sa présidence, les nombreux critiques de Lincoln le pourchasseraient pour l'acte apparemment lâche de se faufiler à travers Baltimore la nuit, déguisé, sacrifiant son honneur pour sa sécurité personnelle. Cependant, les efforts de sécurité ont peut-être été prudents.

Abraham Lincoln (; 12 février 1809 - 15 avril 1865) était un avocat et homme d'État américain qui a été le 16e président des États-Unis de 1861 jusqu'à son assassinat en 1865. Lincoln a dirigé la nation à travers la guerre civile américaine et a réussi à préserver l'Union, abolir l'esclavage, renforcer le gouvernement fédéral et moderniser l'économie américaine.

Lincoln est né dans la pauvreté dans une cabane en rondins du Kentucky et a grandi à la frontière, principalement dans l'Indiana. Il était autodidacte et est devenu avocat, chef du parti Whig, législateur de l'État de l'Illinois et membre du Congrès américain de l'Illinois. En 1849, il retourna à sa pratique du droit mais devint vexé par l'ouverture de terres supplémentaires à l'esclavage à la suite de la loi Kansas-Nebraska de 1854. Il réintégra la politique en 1854, devenant un chef du nouveau Parti républicain, et il a atteint une audience nationale lors des débats de campagne du Sénat de 1858 contre Stephen Douglas. Lincoln s'est présenté à la présidence en 1860, balayant le Nord pour remporter la victoire. Les éléments pro-esclavagistes du Sud considéraient son succès comme une menace pour l'esclavage, et les États du Sud ont commencé à faire sécession de l'Union. Pour garantir son indépendance, les nouveaux États confédérés ont tiré sur Fort Sumter, un fort américain en Caroline du Sud, et Lincoln a appelé des forces pour réprimer la rébellion et restaurer l'Union.

Lincoln, un républicain modéré, a dû naviguer dans un éventail controversé de factions avec des amis et des opposants des partis démocrate et républicain. Ses alliés, les démocrates de guerre et les républicains radicaux, ont exigé un traitement sévère des confédérés du Sud. Les démocrates anti-guerre (appelés "Copperheads") méprisaient Lincoln et des éléments pro-confédérés irréconciliables complotaient son assassinat. Il a géré les factions en exploitant leur inimitié mutuelle, en distribuant soigneusement le favoritisme politique et en faisant appel au peuple américain. Son discours de Gettysburg fait appel aux sentiments nationalistes, républicains, égalitaires, libertaires et démocratiques. Lincoln a supervisé la stratégie et la tactique de l'effort de guerre, y compris la sélection des généraux, et a mis en place un blocus naval du commerce du Sud. Il a suspendu l'habeas corpus dans le Maryland et il a évité l'intervention britannique en désamorçant l'affaire Trent. Il a conçu la fin de l'esclavage avec sa proclamation d'émancipation, y compris son ordre que l'armée et la marine libèrent, protègent et recrutent d'anciens esclaves. Il a également encouragé les États frontaliers à interdire l'esclavage et a promu le treizième amendement à la Constitution des États-Unis, qui a interdit l'esclavage dans tout le pays.

Lincoln a réussi sa propre campagne de réélection réussie. Il a cherché à guérir la nation déchirée par la guerre par la réconciliation. Le 14 avril 1865, quelques jours seulement après la fin de la guerre à Appomattox, il assistait à une pièce de théâtre au Ford's Theatre de Washington, DC, avec sa femme Mary lorsqu'il fut abattu par le sympathisant confédéré John Wilkes Booth. On se souvient de Lincoln comme d'un martyr et d'un héros des États-Unis et il est souvent classé comme le plus grand président de l'histoire américaine.