Le Silver Dart (ou Aerodrome #4) était un dérivé d'un des premiers aéronefs construits par un Canadien/Américain. équipe, qui après de nombreux vols réussis à Hammondsport, New York, plus tôt en 1908, a été démantelée et expédiée à Baddeck, en Nouvelle-Écosse. Il a été piloté depuis la glace de la baie Baddeck, un sous-bassin du lac Bras d'Or, le 23 février 1909, ce qui en fait le premier vol propulsé contrôlé au Canada. L'avion était piloté par l'un de ses concepteurs, Douglas McCurdy. Le Silver Dart original a été conçu et construit par l'Aerial Experiment Association (AEA), formée sous la direction du Dr Alexander Graham Bell.

À partir de 1891, Bell avait commencé des expériences à Baddeck et Hammondsport pour développer des avions motorisés plus lourds que l'air. En 1908, le succès de l'AEA s'est traduit par une série de conceptions révolutionnaires, culminant avec le Silver Dart. Au moment où le Silver Dart a été construit à la fin de 1908, c'était la quatrième machine volante de l'Aerial Experiment Association. L'un de ses précurseurs, le June Bug, avait déjà battu des records. Il a remporté le trophée Scientific American pour avoir effectué le premier vol officiel d'un mile (1609 m) en Amérique du Nord. Le châssis et la structure du Silver Dart étaient faits de tube d'acier, de bambou, de ruban de friction, de fil et de bois. Les ailes étaient recouvertes d'un tissu de ballon caoutchouté et argenté fourni par le capitaine Thomas Scott Baldwin de Hammondsport; d'où le nom de "Silver Dart". Son moteur Kirkham, fourni par Glenn Curtiss, était un V-8 fiable qui développait 50 chevaux (37 kW) à 1 000 tr/min. L'hélice a été sculptée dans un bloc de bois solide. L'avion avait ce qu'on appelle maintenant un canard ou une conception «ascenseur à l'avant». Comme la plupart des avions de son époque, le Silver Dart avait de mauvaises caractéristiques de contrôle; de même, il n'avait pas de freins.