La bataille d'al-Bab était une bataille pour la ville d'al-Bab dans le gouvernorat d'Alep qui comprenait une offensive militaire lancée par des groupes rebelles syriens (y compris des groupes affiliés à l'Armée syrienne libre) et les forces armées turques au nord d'al-Bab , une offensive distincte des Forces démocratiques syriennes (SDF) à l'est et à l'ouest de la ville, et une autre offensive de l'armée syrienne depuis le sud de la ville. Les forces dirigées par la Turquie du Nord avaient l'intention de capturer al-Bab de l'État islamique d'Irak et du Levant (EIIL), dans le cadre de l'intervention militaire turque en Syrie. À la fin de la bataille, les forces dirigées par la Turquie avaient capturé al-Bab, Qabasin et Bizaah, tandis que l'armée syrienne capturait Tadef et d'autres régions plus au sud, les FDS faisant des gains plus à l'est et à l'ouest.

La bataille était concomitante avec les autres opérations anti-EIIL, y compris la campagne de Raqqa lancée par les FDS, la bataille de Mossoul lancée par les forces irakiennes et l'offensive de Palmyre, qui a été menée avec succès par l'EIIL contre les forces gouvernementales syriennes. Les Kurdes ont également prétendu qu'il était le résultat d'un accord "Alep pour al-Bab" entre le gouvernement syrien et la Turquie, la Turquie retirant son soutien aux rebelles d'Alep en échange d'un laisser-faire jusqu'à al-Bab, coupant ainsi bref la possibilité d'un couloir kurde Est-Ouest.

L'Armée syrienne libre (ASL) (arabe : الجيش السوري الحر, romanisé : aljaysh alsuwri alhur) est une faction lâche de la guerre civile syrienne fondée le 29 juillet 2011 par des officiers des forces armées syriennes dont le but est de faire tomber le gouvernement de Bachar el-Assad. Une organisation formelle à sa fondation, sa structure s'est progressivement dissipée fin 2012, et l'identité FSA a depuis été utilisée par divers groupes d'opposition. Fin 2011, elle était considérée comme le principal groupe de transfuges militaires syriens. Il a eu du succès contre des forces gouvernementales bien mieux armées. À partir de juillet 2012, l'indiscipline, les luttes intestines et le manque de financement ont affaibli l'ASL, tandis que les groupes islamistes sont devenus dominants au sein de l'opposition armée. L'Armée syrienne libre vise à être "l'aile militaire de l'opposition du peuple syrien au régime", et il vise à renverser le gouvernement par des opérations armées, en encourageant les défections de l'armée et en menant des actions armées. Comme l'armée syrienne est très organisée et bien armée, l'armée syrienne libre a adopté des tactiques de type guérilla dans les campagnes et les villes. La stratégie militaire de la FSA se concentre sur une campagne de guérilla dispersée dans tout le pays avec un accent tactique sur l'action armée dans la capitale de Damas. La campagne n'était pas destinée à tenir un territoire, mais plutôt à éparpiller les forces gouvernementales et leurs chaînes logistiques dans des batailles pour les centres urbains, à provoquer l'attrition des forces de sécurité, à dégrader le moral et à déstabiliser Damas, le centre du gouvernement. Intervention militaire turque en Syrie en 2016, et alors que d'autres pays ont commencé à réduire leur implication, la FSA est devenue plus dépendante de l'aide turque. Pour l'ASL, la Turquie était un sanctuaire et une source d'approvisionnement. À partir de fin août 2016, le gouvernement turc a réuni une nouvelle coalition de groupes rebelles syriens, dont beaucoup faisaient partie de l'ASL. Le noyau de cette nouvelle coalition était la salle des opérations de Hawar Kilis. Souvent désignée sous le nom d'Armée syrienne libre (TFSA) soutenue par la Turquie, cette force adoptera le nom d'Armée nationale syrienne en 2017.