L'histoire de la Pologne de 1939 à 1945 englobe principalement la période allant de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie et l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Suite au pacte de non-agression germano-soviétique, la Pologne est envahie par l'Allemagne nazie le 1er septembre 1939 et par l'Union soviétique le 17 septembre. Les campagnes se sont terminées début octobre avec la division et l'annexion de l'ensemble de la Pologne par l'Allemagne et l'Union soviétique. Après l'attaque de l'Axe contre l'Union soviétique à l'été 1941, l'intégralité de la Pologne a été occupée par l'Allemagne, qui a continué à faire progresser sa politique raciale et génocidaire à travers la Pologne. Sous les deux occupations, les citoyens polonais ont subi d'énormes pertes humaines et matérielles. Selon les estimations de l'Institut de la mémoire nationale, environ 5,6 millions de citoyens polonais sont morts à la suite de l'occupation allemande et environ 150 000 sont morts à la suite de l'occupation soviétique. Les Juifs ont été choisis par les Allemands pour une annihilation rapide et totale et environ 90 % des Juifs polonais (près de trois millions de personnes) ont été assassinés dans le cadre de l'Holocauste. Des Juifs, des Polonais, des Roms et des prisonniers de nombreuses autres ethnies ont été tués en masse dans les camps d'extermination nazis, tels qu'Auschwitz, Treblinka et Sobibr. Les Polonais ethniques ont été soumis à la fois à la persécution nazie allemande et soviétique. Les Allemands ont tué environ deux millions de Polonais de souche. Ils avaient des plans futurs pour transformer la majorité restante des Polonais en esclaves et anéantir ceux perçus comme «indésirables» dans le cadre du Generalplan Ost plus large. Des nettoyages ethniques et des massacres de Polonais et dans une moindre mesure d'Ukrainiens ont été perpétrés dans l'ouest de l'Ukraine (Kresy polonais d'avant-guerre) à partir de 1943. Les Polonais ont été assassinés par des nationalistes ukrainiens.

En septembre 1939, les responsables du gouvernement polonais cherchèrent refuge en Roumanie, mais leur internement ultérieur là-bas empêcha la continuation prévue à l'étranger en tant que gouvernement polonais. Le général Wadysaw Sikorski, ancien Premier ministre, est arrivé en France, où un remplacement du gouvernement polonais en exil a été rapidement formé. Après la chute de la France, le gouvernement a été évacué vers la Grande-Bretagne. Les forces armées polonaises avaient été reconstituées et avaient combattu aux côtés des Alliés occidentaux en France, en Grande-Bretagne et ailleurs. Un mouvement de Résistance a commencé à s'organiser en Pologne en 1939, peu après les invasions. Sa plus grande composante militaire faisait partie du réseau d'organisations et d'activités de l'État clandestin polonais et est devenue connue sous le nom d'Armée de l'Intérieur. Toute la structure clandestine était formellement dirigée par le gouvernement en exil par l'intermédiaire de sa délégation résidant en Pologne. Il y avait aussi des organisations partisanes paysannes, de droite, de gauche, juives et soviétiques. Parmi les soulèvements anti-allemands ratés figuraient le soulèvement du ghetto de Varsovie et le soulèvement de Varsovie . L'Insurrection de Varsovie visait à empêcher la domination de la Pologne par l'Union soviétique.

Afin de coopérer avec l'Union soviétique après l'opération Barbarossa, Sikorski, un important allié de guerre de l'Occident, négocie à Moscou avec Joseph Staline et ils conviennent de former une armée polonaise en Union soviétique, destinée à combattre sur le front de l'Est aux côtés de la Soviétiques. L '«armée d'Anders» a plutôt été emmenée au Moyen-Orient puis en Italie. De nouveaux efforts pour poursuivre la coopération polono-soviétique avaient échoué en raison de désaccords sur les frontières, de la découverte du massacre de Katyn de prisonniers de guerre polonais perpétrés par les Soviétiques et de la mort du général Sikorski. Par la suite, dans un processus considéré par de nombreux Polonais comme une trahison occidentale, le gouvernement polonais en exil a progressivement cessé d'être un partenaire reconnu de la coalition alliée.

Staline a poursuivi une stratégie visant à faciliter la formation d'un gouvernement polonais indépendant (et en opposition) du gouvernement en exil à Londres en donnant du pouvoir aux communistes polonais. Parmi les organisations communistes polonaises établies pendant la guerre figuraient le Parti des travailleurs polonais en Pologne occupée et l'Union des patriotes polonais à Moscou. Une nouvelle armée polonaise a été formée en Union soviétique pour combattre aux côtés des Soviétiques. Dans le même temps, Staline travaillait à la cooptation des Alliés occidentaux (les États-Unis dirigés par le président Franklin D. Roosevelt et le Royaume-Uni dirigé par le Premier ministre Winston Churchill), qui, en termes de mises en œuvre pratiques, se conformaient aux vues de Staline sur la Pologne. frontières et futur gouvernement. Le sort de la Pologne avait été déterminé dans une série de négociations qui comprenait les conférences de Téhéran, Yalta et Potsdam. En 1944, le gouvernement polonais en exil a approuvé et la clandestinité en Pologne a entrepris des actions politiques et militaires unilatérales visant à établir une autorité polonaise indépendante, mais les efforts ont été contrecarrés par les Soviétiques. Les communistes polonais ont fondé le Conseil national d'État en 1943/44 à Varsovie occupée et le Comité polonais de libération nationale en juillet 1944 à Lublin, après l'arrivée de l'armée soviétique. L'Union soviétique a conservé la moitié orientale de la Pologne d'avant-guerre, accordant à la place à la Pologne la plus grande partie sud de la Prusse orientale allemande éliminée et déplaçant le pays vers l'ouest vers la ligne OderNeisse, aux dépens de l'Allemagne.

L'Allemagne nazie, officiellement connue sous le nom de Reich allemand de 1933 à 1943, et le Grand Reich allemand de 1943 à 1945, était l'État allemand entre 1933 et 1945, lorsque Adolf Hitler et le parti nazi contrôlaient le pays, le transformant en dictature. Sous le règne d'Hitler, l'Allemagne est rapidement devenue un État totalitaire où presque tous les aspects de la vie étaient contrôlés par le gouvernement. Le Troisième Reich, qui signifie « Troisième Royaume » ou « Troisième Empire », faisait allusion à l'affirmation nazie selon laquelle l'Allemagne nazie était le successeur du Saint Empire romain germanique (800–1806) et de l'Empire allemand (1871–1918). Le Troisième Reich, qu'Hitler et les nazis appelaient le Reich de mille ans, a pris fin en mai 1945 après seulement 12 ans, lorsque les Alliés ont vaincu l'Allemagne, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Le 30 janvier 1933, Hitler est nommé chancelier d'Allemagne, chef du gouvernement, par le président de la République de Weimar, Paul von Hindenburg, chef de l'État. Le parti nazi a alors commencé à éliminer toute opposition politique et à consolider son pouvoir. Hindenburg mourut le 2 août 1934 et Hitler devint dictateur de l'Allemagne en fusionnant les bureaux et les pouvoirs de la chancellerie et de la présidence. Un référendum national tenu le 19 août 1934 a confirmé Hitler comme seul Führer (chef) d'Allemagne. Tout le pouvoir était centralisé en la personne d'Hitler et sa parole devint la loi suprême. Le gouvernement n'était pas un corps coordonné et coopérant, mais un ensemble de factions luttant pour le pouvoir et les faveurs d'Hitler. Au milieu de la Grande Dépression, les nazis ont restauré la stabilité économique et mis fin au chômage de masse en utilisant de lourdes dépenses militaires et une économie mixte. En utilisant les dépenses déficitaires, le régime a entrepris un programme de réarmement secret massif, formant la Wehrmacht (forces armées), et a construit de vastes projets de travaux publics, y compris les Autobahnen (autoroutes). Le retour à la stabilité économique a renforcé la popularité du régime.

Le racisme, l'eugénisme nazi et surtout l'antisémitisme étaient des caractéristiques idéologiques centrales du régime. Les peuples germaniques étaient considérés par les nazis comme la race maîtresse, la branche la plus pure de la race aryenne. La discrimination et la persécution des Juifs et des Roms ont véritablement commencé après la prise du pouvoir. Les premiers camps de concentration ont été créés en mars 1933. Les Juifs et autres personnes jugées indésirables ont été emprisonnés, et les libéraux, socialistes et communistes ont été assassinés, emprisonnés ou exilés. Les églises chrétiennes et les citoyens qui se sont opposés au régime d'Hitler ont été opprimés et de nombreux dirigeants emprisonnés. Éducation axée sur la biologie raciale, la politique démographique et l'aptitude au service militaire. Les opportunités de carrière et d'éducation pour les femmes ont été réduites. Les loisirs et le tourisme ont été organisés via le programme Strength Through Joy, et les Jeux olympiques d'été de 1936 ont présenté l'Allemagne sur la scène internationale. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels a utilisé efficacement le cinéma, les rassemblements de masse et l'éloquence hypnotique d'Hitler pour influencer l'opinion publique. Le gouvernement contrôlait l'expression artistique, promouvant des formes d'art spécifiques et interdisant ou décourageant les autres.

À partir de la seconde moitié des années 1930, l'Allemagne nazie a formulé des revendications territoriales de plus en plus agressives, menaçant de guerre si elles n'étaient pas satisfaites. La Sarre a voté par plébiscite pour rejoindre l'Allemagne en 1935, et en 1936, Hitler a envoyé des troupes en Rhénanie, qui avait été démilitarisée après la Première Guerre mondiale. L'Allemagne s'est emparée de l'Autriche lors de l'Anschluss de 1938, et a demandé et reçu la région des Sudètes en Tchécoslovaquie. dans cette même année. En mars 1939, l'État slovaque a été proclamé et est devenu un État client de l'Allemagne, et le protectorat allemand de Bohême et de Moravie a été établi sur le reste des terres tchèques occupées. Peu de temps après, l'Allemagne a fait pression sur la Lituanie pour qu'elle cède le territoire de Memel. L'Allemagne a signé un pacte de non-agression avec l'Union soviétique et a envahi la Pologne le 1er septembre 1939, déclenchant la Seconde Guerre mondiale en Europe. Au début de 1941, l'Allemagne et ses alliés européens dans les puissances de l'Axe contrôlaient une grande partie de l'Europe. Des bureaux étendus du Reichskommissariat ont pris le contrôle des zones conquises par les nazis et une administration allemande a été établie dans le reste de la Pologne. L'Allemagne a exploité les matières premières et la main-d'œuvre de ses territoires occupés et de ses alliés.

Le génocide, les meurtres de masse et le travail forcé à grande échelle sont devenus les caractéristiques du régime. À partir de 1939, des centaines de milliers de citoyens allemands handicapés mentaux ou physiques ont été assassinés dans des hôpitaux et des asiles. Les escadrons de la mort paramilitaires des Einsatzgruppen ont accompagné les forces armées allemandes à l'intérieur des territoires occupés et ont mené le génocide de millions de Juifs et d'autres victimes de l'Holocauste. Après 1941, des millions d'autres ont été emprisonnés, ont travaillé jusqu'à la mort ou ont été assassinés dans les camps de concentration et les camps d'extermination nazis. Ce génocide est connu sous le nom d'Holocauste.

Alors que l'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941 a d'abord été un succès, la résurgence soviétique et l'entrée des États-Unis dans la guerre signifiaient que la Wehrmacht perdait l'initiative sur le front de l'Est en 1943 et à la fin de 1944 avait été repoussée à la pré -Frontière de 1939. Les bombardements aériens à grande échelle de l'Allemagne se sont intensifiés en 1944 et les puissances de l'Axe ont été repoussées en Europe de l'Est et du Sud. Après l'invasion alliée de la France, l'Allemagne a été conquise par l'Union soviétique de l'est et les autres alliés de l'ouest, et a capitulé en mai 1945. Le refus d'Hitler d'admettre la défaite a conduit à la destruction massive de l'infrastructure allemande et à d'autres décès liés à la guerre en les derniers mois de la guerre. Les Alliés victorieux ont lancé une politique de dénazification et ont jugé de nombreux dirigeants nazis survivants pour crimes de guerre lors des procès de Nuremberg.