Jayalalithaa , actrice et femme politique indienne, 16e ministre en chef du Tamil Nadu (décédée en 2016)
Jayaram Jayalalithaa (24 février 1948 - 5 décembre 2016) était une femme politique, actrice et philanthrope indienne qui a été ministre en chef du Tamil Nadu pendant plus de quatorze ans entre 1991 et 2016. Du 9 février 1989, elle a été secrétaire générale de la Toute l'Inde Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK), un parti dravidien dont les cadres la vénéraient comme leur «Amma» (mère) et «Puratchi Thalaivi» (chef révolutionnaire). Ses détracteurs dans les médias et l'opposition l'ont accusée de favoriser un culte de la personnalité et d'exiger une loyauté absolue de la part des législateurs et des ministres de l'AIADMK, qui se prosternaient souvent publiquement devant elle. Bien qu'elle soit entrée dans la profession à contrecœur, à la demande de sa mère de soutenir la famille, Jayalalithaa a travaillé de manière prolifique. Elle est apparue dans 140 films entre 1961 et 1980, principalement dans les langues tamoule, télougou et kannada. Jayalalithaa a reçu des éloges pour sa polyvalence en tant qu'actrice et pour ses talents de danseuse, ce qui lui a valu le surnom de "Reine du cinéma tamoul". Parmi ses co-stars fréquentes figurait MG Ramachandran , populairement connu sous le nom de «MGR», une icône de la culture tamoule qui a mis à profit son immense popularité auprès des masses pour une carrière politique réussie. En 1982, lorsque M.G.R. était ministre en chef, Jayalalithaa a rejoint l'AIADMK, le parti qu'il a fondé. Son ascension politique a été rapide; en quelques années, elle est devenue secrétaire de la propagande de l'AIADMK et a été élue à la Rajya Sabha, la chambre haute du Parlement indien. Après la mort de MGR en 1987, Jayalalithaa s'est proclamée son héritière politique et, après avoir combattu la faction dirigée par la veuve de MGR, VN Janaki Ramachandran, est devenue le seul chef de l'AIADMK. Après les élections de 1989, elle est devenue chef de l'opposition au gouvernement dirigé par le DMK dirigé par M. Karunanidhi, sa bête noire.

En 1991, Jayalalithaa est devenu ministre en chef pour la première fois et le plus jeune du Tamil Nadu. Elle a acquis la réputation de centraliser le pouvoir de l'État parmi une coterie de bureaucrates; son conseil des ministres, qu'elle remplaçait souvent, était en grande partie de nature cérémonielle. C'est à cette époque qu'a émergé le système réussi du berceau-bébé, qui permettait aux mères de proposer anonymement leurs nouveau-nés à l'adoption. Malgré un salaire officiel de seulement une roupie par mois, Jayalalithaa s'est livrée à des démonstrations publiques de richesse, aboutissant à un somptueux mariage pour son fils adoptif VN Sudhakaran (le fils aîné de la sœur de Sasikala) le 7 septembre 1995. Lors des élections de 1996, l'AIADMK était presque anéanti aux hustings; Jayalalithaa elle-même a perdu son siège. Le nouveau gouvernement de Karunanidhi a déposé plusieurs affaires de corruption contre elle et elle a dû passer du temps en prison. Sa fortune a repris vie lors des élections générales de 1998 , alors que l'AIADMK est devenue un élément clé du gouvernement 1998–99 du Premier ministre Atal Bihari Vajpayee ; son retrait de soutien l'a renversé et a déclenché une autre élection générale un an plus tard.

L'AIADMK est revenu au pouvoir en 2001, bien que Jayalalithaa ait été personnellement exclu de la contestation en raison des affaires de corruption. Quelques mois après avoir prêté serment en tant que ministre en chef, en septembre 2001, elle a été disqualifiée et forcée de céder le fauteuil au ministre O. Panneerselvam. Après son acquittement six mois plus tard, Jayalalithaa est revenue en tant que ministre en chef pour terminer son mandat. Remarquée pour sa cruauté envers les opposants politiques, dont beaucoup ont été arrêtés lors de raids nocturnes, son gouvernement est devenu impopulaire. Une autre période (2006-2011) dans l'opposition a suivi, avant que Jayalalithaa ne soit assermenté en tant que ministre en chef pour la quatrième fois après que l'AIADMK a balayé les élections à l'Assemblée de 2011. Son gouvernement a retenu l'attention pour son vaste programme de protection sociale, qui comprenait plusieurs produits subventionnés de marque «Amma» tels que des cantines, de l'eau en bouteille, du sel et du ciment. Trois ans après le début de son mandat, elle a été condamnée dans une affaire d'actifs disproportionnés, la rendant inhabile à exercer ses fonctions. Elle est revenue en tant que ministre en chef après avoir été acquittée en mai 2015. Lors des élections à l'Assemblée de 2016, elle est devenue la première ministre en chef du Tamil Nadu depuis le MGR en 1984 à être réélu. En septembre, elle est tombée gravement malade et, après 75 jours d'hospitalisation, est décédée le 5 décembre 2016 des suites d'un arrêt cardiaque et est devenue la première femme ministre en chef en Inde à mourir en fonction.

Jayalalithaa ne s'est jamais marié et n'a pas eu d'enfants. Le 29 mai 2020, son neveu J. Deepak et sa nièce Deepa Jayakumar ont été déclarés héritiers légaux par la Haute Cour de Madras.