L'offensive du Têt (vietnamien : Skin Tt Mu Thn 1968, lit. "1968 Yang Earth Monkey Tet event", également Tng tin cng v ni dy, Tt Mu Thn 1968, "General offensive and uprising of Tet Mau Than") était un escalade majeure et l'une des plus grandes campagnes militaires de la guerre du Vietnam. Il a été lancé le 30 janvier 1968 par les forces du Viet Cong (VC) et de l'Armée populaire nord-vietnamienne du Vietnam (PAVN) contre les forces de l'Armée sud-vietnamienne de la République du Vietnam (ARVN), les forces armées des États-Unis et leurs alliés. Il s'agissait d'une campagne d'attaques surprises contre des centres de commandement et de contrôle militaires et civils dans tout le Sud-Vietnam. Le nom est la version tronquée du nom du festival du Nouvel An lunaire en vietnamien, Tt Nguyn n, avec l'infraction choisie pendant une période de vacances car la plupart du personnel de l'ARVN était en congé. Le but de l'offensive à grande échelle du Politburo de Hanoï était de déclencher l'instabilité politique, dans la conviction qu'une attaque armée massive contre les centres urbains déclencherait des défections et des rébellions.

L'offensive a été lancée prématurément dans les heures tardives de la nuit du 30 janvier dans les zones tactiques des I et II Corps du Sud-Vietnam. Cette attaque précoce a donné aux forces alliées un peu de temps pour préparer des mesures défensives. Lorsque l'opération principale a commencé le lendemain matin, l'offensive était nationale et bien coordonnée; finalement, plus de 80 000 soldats du PAVN / VC ont frappé plus de 100 villes et villages, dont 36 des 44 capitales provinciales, cinq des six villes autonomes, 72 des 245 villes de district et la capitale du sud. L'offensive était la plus grande opération militaire menée par l'une ou l'autre des parties jusqu'à ce point de la guerre.

Hanoi avait lancé l'offensive dans la conviction qu'elle déclencherait un soulèvement populaire conduisant à l'effondrement du gouvernement sud-vietnamien. Bien que les attaques initiales aient assommé les alliés, leur faisant perdre temporairement le contrôle de plusieurs villes, ils se sont rapidement regroupés, ont repoussé les attaques et ont infligé de lourdes pertes aux forces PAVN/VC. Le soulèvement populaire prévu par Hanoï n'a jamais eu lieu. Pendant la bataille de Hu, des combats intenses durent un mois, entraînant la destruction de la ville. Pendant leur occupation, le PAVN / VC a exécuté des milliers de personnes lors du massacre de Hu. Autour de la base de combat américaine de Khe Sanh, les combats se sont poursuivis pendant encore deux mois.

L'offensive a été une défaite militaire et politique pour le Nord-Vietnam, car ni soulèvements ni défections d'unités ARVN n'avaient eu lieu au Sud-Vietnam. Cependant, cette offensive a eu des conséquences considérables en raison de son effet sur la vision de la guerre du Vietnam par le public américain et le monde en général. Le général Westmoreland a rapporté que vaincre le PAVN / VC nécessiterait 200 000 soldats américains supplémentaires et l'activation des réserves, incitant même les fidèles partisans de la guerre à voir que la stratégie de guerre actuelle nécessitait une réévaluation. L'offensive a eu un fort effet sur le gouvernement américain et a choqué le public américain, qui avait été amené à croire par ses dirigeants politiques et militaires que les Nord-Vietnamiens étaient vaincus et incapables de lancer une opération militaire aussi ambitieuse; Le soutien du public américain à la guerre a diminué en raison des pertes du Têt et de l'intensification des appels au repêchage. Par la suite, l'administration Johnson a cherché des négociations pour mettre fin à la guerre, qui ont déraillé dans un accord secret entre l'ancien vice-président Richard Nixon, qui prévoyait de se présenter comme candidat républicain à l'élection présidentielle américaine de 1968, et le président sud-vietnamien Nguyn Vn. Thiu. Le terme "offensive du Têt" fait généralement référence à l'offensive de janvier-février 1968, mais il peut également inclure l'offensive dite "Mini-Têt" qui a eu lieu en mai et l'offensive de phase III en août, soit les 21 semaines de combats intenses qui ont suivi les premières attaques en janvier.

La guerre du Vietnam ( vietnamien : Chiến tranh Việt Nam ), également connue sous le nom de Seconde Guerre d'Indochine , était un conflit au Vietnam , au Laos et au Cambodge du 1er novembre 1955 à la chute de Saigon le 30 avril 1975. C'était la deuxième de la Guerres d'Indochine et a été officiellement combattu entre le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam était soutenu par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés communistes ; Le Sud-Vietnam était soutenu par les États-Unis et d'autres alliés anticommunistes. La guerre est largement considérée comme une guerre par procuration de l'époque de la guerre froide. Cela a duré près de 20 ans, l'implication directe des États-Unis se terminant en 1973. Le conflit s'est également étendu aux États voisins, exacerbant la guerre civile laotienne et la guerre civile cambodgienne, qui ont pris fin avec les trois pays devenant des États communistes en 1975.

Le conflit est né de la première guerre d'Indochine entre le gouvernement colonial français et un mouvement révolutionnaire de gauche, le Viet Minh. Après le retrait militaire français d'Indochine en 1954, les États-Unis ont assumé un soutien financier et militaire à l'État sud-vietnamien. Le Việt Cộng (VC), un front commun sud-vietnamien sous la direction du Nord-Vietnam, a lancé une guérilla dans le sud. Le Nord-Vietnam avait également envahi le Laos en 1958 pour soutenir les insurgés, établissant la piste Ho Chi Minh pour ravitailler et renforcer le Việt Cộng. sous le président John F. Kennedy à travers le programme MAAG, d'un peu moins d'un millier de conseillers militaires en 1959 à 23 000 en 1964. En réponse, le Congrès américain a adopté la résolution sur le golfe du Tonkin et a donné au président Lyndon B. Johnson une large autorité pour accroître la présence militaire américaine au Vietnam. Johnson a ordonné le déploiement d'unités de combat pour la première fois et a augmenté le nombre de troupes à 184 000. L'Armée populaire du Vietnam (PAVN) (également connue sous le nom d'Armée nord-vietnamienne ou NVA) s'est engagée dans une guerre plus conventionnelle avec les forces américaines et sud-vietnamiennes (Armée de la République du Vietnam (ARVN)). Malgré peu de progrès, les États-Unis ont poursuivi un important renforcement des forces. Les forces américaines et sud-vietnamiennes se sont appuyées sur la supériorité aérienne et une puissance de feu écrasante pour mener des opérations de recherche et de destruction, impliquant des forces terrestres, de l'artillerie et des frappes aériennes. Les É. Le VC a subi de lourdes pertes au cours de l'offensive et des opérations ultérieures de l'US-ARVN. À la fin de l'année, les insurgés du VC ne détenaient presque aucun territoire au Sud-Vietnam, et leur recrutement a chuté de plus de 80%, ce qui signifie une réduction drastique des opérations de guérilla, nécessitant une utilisation accrue des soldats réguliers du PAVN du nord. En 1969, le Nord-Vietnam a déclaré un gouvernement révolutionnaire provisoire (le PRG) dans le sud pour donner au VC réduit une stature plus internationale, mais à partir de ce moment-là, ils ont été mis à l'écart alors que les forces du PAVN commençaient une guerre interarmes plus conventionnelle. En 1970, plus de 70% des troupes communistes du sud étaient des nordistes, et les unités VC dominées par le sud n'existaient plus. Les opérations ont traversé les frontières nationales : le Nord-Vietnam a utilisé très tôt le Laos comme voie d'approvisionnement, tandis que le Cambodge a également été utilisé à partir de 1967 ; les États-Unis ont bombardé la route laotienne à partir de 1964 et la route cambodgienne en 1969. La destitution du monarque Norodom Sihanouk par l'Assemblée nationale cambodgienne a entraîné une invasion PAVN du pays à la demande des Khmers rouges, aggravant la guerre civile cambodgienne. et résultant en une contre-invasion US-ARVN.

En 1969, à la suite de l'élection du président américain Richard Nixon , une politique de «vietnamisation» a commencé, qui a vu le conflit combattu par un ARVN élargi, les forces américaines étant mises à l'écart et de plus en plus démoralisées par l'opposition nationale et la réduction du recrutement. Les forces terrestres américaines s'étaient en grande partie retirées au début de 1972 et le soutien était limité au soutien aérien, au soutien de l'artillerie, aux conseillers et aux expéditions de matériel. L'ARVN, avec le soutien des États-Unis, a arrêté la première et la plus grande offensive mécanisée du PAVN lors de l'offensive de Pâques de 1972. L'offensive n'a pas réussi à maîtriser le Sud-Vietnam, mais l'ARVN elle-même n'a pas réussi à reprendre tout le territoire perdu, laissant sa situation militaire difficile. Les accords de paix de Paris de janvier 1973 ont vu toutes les forces américaines se retirer; l'amendement Case-Church, adopté par le Congrès américain le 15 août 1973, a officiellement mis fin à l'implication militaire directe des États-Unis. Phnom Penh est tombée aux mains des Khmers rouges le 17 avril 1975, tandis que l' offensive du printemps 1975 a vu la chute de Saigon par le PAVN le 30 avril; cela a marqué la fin de la guerre et le Nord et le Sud du Vietnam ont été réunifiés l'année suivante.

En 1970, l'ARVN était la quatrième plus grande armée du monde, et le PAVN n'était pas loin derrière avec environ un million de soldats réguliers. 3 millions. Quelque 275 000 à 310 000 Cambodgiens, 20 000 à 62 000 Laotiens et 58 220 militaires américains sont également morts dans le conflit, et 1 626 autres sont toujours portés disparus. La scission sino-soviétique est réapparue après l'accalmie de la guerre du Vietnam. Le conflit entre le Nord-Vietnam et ses alliés cambodgiens au sein du gouvernement royal de l'Union nationale du Kampuchea et le Kampuchea démocratique nouvellement formé a commencé presque immédiatement par une série de raids frontaliers par les Khmers rouges, pour finalement dégénérer en guerre cambodgienne-vietnamienne. Les forces chinoises ont directement envahi le Vietnam pendant la guerre sino-vietnamienne, avec des conflits frontaliers qui ont duré jusqu'en 1991. Le Vietnam unifié a combattu les insurrections dans les trois pays. La fin de la guerre et la reprise de la troisième guerre d'Indochine précipiteraient les boat people vietnamiens et la plus grande crise des réfugiés d'Indochine, qui a vu des millions de réfugiés quitter l'Indochine (principalement le sud du Vietnam), dont environ 250 000 ont péri en mer. Aux États-Unis, la guerre a donné lieu à ce que l'on a appelé le syndrome du Vietnam, une aversion publique pour les engagements militaires américains à l'étranger, qui, avec le scandale du Watergate, a contribué à la crise de confiance qui a affecté l'Amérique tout au long des années 1970.