Le Reichsprésident (lit. "Président du Reich") était le chef de l'État allemand en vertu de la constitution de Weimar , qui était officiellement en vigueur de 1919 à 1945. En anglais, il était généralement simplement appelé le président de l'Allemagne.

La constitution de Weimar a créé un système semi-présidentiel dans lequel le pouvoir était divisé entre le président, le cabinet et le parlement. Le Reichsprésident a été directement élu au suffrage universel des adultes pour un mandat de sept ans. Il était prévu que le président gouvernerait en collaboration avec le Reichstag (législature) et que ses pouvoirs d'urgence ne seraient exercés que dans des circonstances extraordinaires, mais l'instabilité politique de la période de Weimar et un factionnalisme paralysant au sein de la législature signifiaient que le président est venu occuper une position de pouvoir considérable, capable de légiférer par décret et de nommer et de révoquer les gouvernements à volonté.

En 1934, après la mort du président Hindenburg, Adolf Hitler, déjà chancelier, assuma les pouvoirs de la présidence en tant que Fhrer und Reichskanzler ("chef et chancelier"), soulignant les postes qu'il occupait déjà au sein du parti et du gouvernement. Dans son testament d'avril 1945, Hitler nomma Joseph Goebbels son successeur au poste de chancelier mais nomma Karl Dnitz au poste de président du Reich, relançant ainsi la fonction présidentielle. Cependant, cette renaissance n'a duré que peu de temps après la capitulation allemande en mai 1945.

La loi fondamentale de la République fédérale d'Allemagne a créé la fonction de président fédéral ( Bundesprésident ), qui est cependant un poste principalement cérémoniel largement dépourvu de pouvoir politique.

Adolf Hitler (allemand: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (écouter); 20 avril 1889 - 30 avril 1945) était un homme politique allemand d'origine autrichienne qui fut le dictateur de l'Allemagne de 1933 jusqu'à sa mort en 1945. Il accéda au pouvoir en tant que chef du parti nazi, devenant chancelier en 1933 puis prenant le titre de Führer und Reichskanzler en 1934. Pendant sa dictature, il a déclenché la Seconde Guerre mondiale en Europe en envahissant la Pologne le 1er septembre 1939. Il a été étroitement impliqué dans l'armée opérations tout au long de la guerre et a joué un rôle central dans la perpétration de l'Holocauste, le génocide d'environ six millions de Juifs et des millions d'autres victimes.

Hitler est né en Autriche-Hongrie et a grandi près de Linz. Il a vécu à Vienne plus tard dans la première décennie des années 1900 et a déménagé en Allemagne en 1913. Il a été décoré pendant son service dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, il a rejoint le Parti des travailleurs allemands (DAP), le précurseur du parti nazi et a été nommé chef du parti nazi en 1921. En 1923, il a tenté de s'emparer du pouvoir gouvernemental lors d'un coup d'État manqué à Munich et a été emprisonné avec une peine de cinq ans. En prison, il a dicté le premier volume de son autobiographie et manifeste politique Mein Kampf ("Mon combat"). Après sa libération anticipée en 1924, Hitler a gagné le soutien populaire en attaquant le traité de Versailles et en promouvant le pangermanisme, l'antisémitisme et l'anticommunisme avec un discours charismatique et une propagande nazie. Il a fréquemment dénoncé le capitalisme international et le communisme comme faisant partie d'une conspiration juive.

En novembre 1932, le parti nazi détenait le plus de sièges au Reichstag allemand, mais n'avait pas la majorité. En conséquence, aucun parti n'a pu former une coalition parlementaire majoritaire en faveur d'un candidat à la chancellerie. L'ancien chancelier Franz von Papen et d'autres dirigeants conservateurs ont persuadé le président Paul von Hindenburg de nommer Hitler comme chancelier le 30 janvier 1933. Peu de temps après, le Reichstag a adopté la loi d'habilitation de 1933 qui a commencé le processus de transformation de la République de Weimar en Allemagne nazie, un - la dictature du parti basée sur l'idéologie totalitaire et autocratique du nazisme. Hitler visait à éliminer les Juifs d'Allemagne et à établir un nouvel ordre pour contrer ce qu'il considérait comme l'injustice de l'ordre international de l'après-Première Guerre mondiale dominé par la Grande-Bretagne et la France. Ses six premières années au pouvoir ont entraîné une reprise économique rapide après la Grande Dépression, l'abrogation des restrictions imposées à l'Allemagne après la Première Guerre mondiale et l'annexion de territoires habités par des millions d'Allemands de souche, ce qui lui a apporté un soutien populaire important.

Hitler cherchait Lebensraum (lit. 'espace de vie') pour le peuple allemand en Europe de l'Est, et sa politique étrangère agressive est considérée comme la principale cause de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Il dirigea un réarmement à grande échelle et, le 1er septembre 1939, envahit la Pologne, ce qui obligea la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne. En juin 1941, Hitler ordonna une invasion de l'Union soviétique. À la fin de 1941, les forces allemandes et les puissances européennes de l'Axe occupaient la majeure partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Ces gains ont été progressivement inversés après 1941 et, en 1945, les armées alliées ont vaincu l'armée allemande. Le 29 avril 1945, il épouse son amante de longue date, Eva Braun, au Führerbunker de Berlin. Moins de deux jours plus tard, le couple s'est suicidé pour éviter d'être capturé par l'Armée rouge soviétique. Leurs cadavres ont été brûlés.

Sous la direction d'Hitler et son idéologie raciste, le régime nazi était responsable du génocide d'environ six millions de Juifs et de millions d'autres victimes que lui et ses partisans considéraient comme des Untermenschen (sous-humains) ou socialement indésirables. Hitler et le régime nazi étaient également responsables du meurtre d'environ 19,3 millions de civils et de prisonniers de guerre. En outre, 28,7 millions de soldats et de civils sont morts à la suite d'actions militaires sur le théâtre européen. Le nombre de civils tués pendant la Seconde Guerre mondiale était sans précédent dans la guerre, et les victimes constituent le conflit le plus meurtrier de l'histoire.

Les actions d'Hitler en tant que Führer d'Allemagne sont presque universellement considérées comme gravement immorales. L'éminent historien et biographe Ian Kershaw décrit Hitler comme "l'incarnation du mal politique moderne", et que "jamais dans l'histoire une telle ruine - physique et morale - n'a été associée au nom d'un seul homme".