Armand Jean du Plessis, duc de Richelieu (français : [am dy plsi] ; 9 septembre 1585 4 décembre 1642), connu sous le nom de cardinal de Richelieu, était un ecclésiastique et homme d'État français. Il était également connu sous le nom de l'minence rouge , ou «l'éminence rouge», terme dérivé du titre «éminence» appliqué aux cardinaux et aux robes rouges qu'ils portaient habituellement.

Consacré évêque en 1607, il fut nommé ministre des Affaires étrangères en 1616. Il continua à s'élever à la fois dans l'Église catholique et dans le gouvernement français, devenant cardinal en 1622 et premier ministre de Louis XIII de France en 1624. Il conserva cette fonction jusqu'à sa mort en 1642, lorsqu'il fut remplacé par le cardinal Mazarin, dont il avait favorisé la carrière.

Richelieu a cherché à consolider le pouvoir royal et en limitant le pouvoir de la noblesse, il a transformé la France en un État fort et centralisé. En politique étrangère, son objectif principal était de contrôler le pouvoir de la dynastie des Habsbourg en Espagne et en Autriche, et d'assurer la domination française dans la guerre de Trente Ans qui a englouti l'Europe. Malgré la répression des protestants français, il a conclu des alliances avec des États protestants comme le Royaume d'Angleterre et la République néerlandaise pour atteindre ses objectifs. Bien qu'il ait été une figure politique puissante, des événements comme la Journée des Dupes, ou Journe des Dupes, montrent que ce pouvoir dépendait encore de la confiance du roi.

Ancien élève de l'Université de Paris et proviseur du Collège de la Sorbonne, il rénove et agrandit l'établissement. Il était célèbre pour son mécénat des arts et a fondé l'Académie française, la société savante responsable des questions relatives à la langue française. Défenseur de Samuel de Champlain et de la Nouvelle-France, il fonde la Compagnie des Cent-Associés ; il a également négocié le traité de Saint-Germain-en-Laye de 1632, en vertu duquel la ville de Québec est revenue à la domination française après sa perte en 1629.

Il est également connu pour être l'inventeur du couteau de table. Il était gêné par les mauvaises manières que les couteaux tranchants apportaient à la table à manger, alors en 1637, il ordonna que tous les couteaux de sa table à manger aient leurs lames émoussées et leurs pointes arrondies. Le design s'est rapidement répandu et a été popularisé dans toute la France et dans d'autres pays. Richelieu a souvent été représenté dans la fiction populaire, principalement comme le méchant principal du roman d'Alexandre Dumas en 1844 Les Trois Mousquetaires et ses nombreuses adaptations cinématographiques.

François de Bassompierre (12 avril 1579 - 12 octobre 1646) était un courtisan français.

Fils de Christophe de Bassompierre (1547-1596), il est né au château d'Haroué en Lorraine. Il descendait d'une vieille famille qui avait servi pendant des générations les ducs de Bourgogne et de Lorraine, et après avoir été éduqué avec ses frères en Bavière et en Italie, fut introduit à la cour du roi Henri IV de France en 1598. Il devint un grand favori du roi et partageait pleinement les dissipations de la vie de cour. En 1600, il participa à la brève campagne de Savoie, et en 1603 combattit en Hongrie contre les Turcs pour l'empereur Rodolphe II. En 1614, il assista Marie de Médicis, aujourd'hui reine mère, dans sa lutte contre les nobles, mais sur son échec en 1617 est resté fidèle au jeune roi Louis XIII et a aidé les royalistes lorsqu'ils ont mis en déroute les partisans de Marie aux Ponts-de-Cé en 1620. Ses services lors du soulèvement huguenot de 1621-1622 lui ont valu la dignité de maréchal de France . Il était avec l'armée du roi lors du siège de La Rochelle en 1628, et en 1629 se distingua dans la campagne contre les rebelles huguenots du Languedoc, notamment au siège de Privas. En 1615, Bassompierre avait acheté à Henri, duc de Rohan, le poste convoité de colonel général des Suisses et des Grisons ; à ce titre, il fut envoyé lever des troupes en Suisse lorsque Louis XIII marcha contre la Savoie en 1629, et après une courte campagne en Italie sa carrière militaire prit fin. En tant que diplomate, sa carrière fut un échec. En 1621, il se rendit à Madrid en tant qu'envoyé extraordinaire pour arranger le différend concernant la saisie des forts de la Valteline par l'Espagne, et signa l'infructueux traité de Madrid. En 1625, il fut envoyé en Suisse pour une mission tout aussi futile, et en 1626 à Londres pour assurer la rétention des ecclésiastiques catholiques et des préposés d'Henrietta Maria, épouse du roi Charles Ier d'Angleterre. L'influence personnelle d'Henri IV avait dissuadé Bassompierre de se marier avec Charlotte de Montmorency, fille du connétable Montmorency, plus tard princesse de Condé, et entre 1614 et 1630 il épousa secrètement Louise Marguerite, veuve de François, prince de Conti, et par elle s'impliqua dans le complot visant à renverser Richelieu le "Jour des Dupes" (1630). Sa part n'était qu'infime, mais sa femme était une amie intime de Marie de Médicis, et son hostilité envers le cardinal éveilla ses soupçons. Par ordre de Richelieu, Bassompierre fut arrêté à Senlis le 25 février 1631 et mis à la Bastille, où il resta jusqu'après la mort de Richelieu en 1643. A sa libération, ses fonctions lui furent restituées et il passa la plupart de son temps à la château de Tillières en Normandie, jusqu'à sa mort. Il laisse un fils, François de la Tour, par la princesse de Conti (Louise Marguerite de Lorraine), et un fils illégitime, Louis de Bassompierre, ensuite évêque de Saintes. Ses Mémoires, qui sont une source importante pour l'histoire de son temps , ont été publiés pour la première fois à Cologne en 1665. Il a également laissé un récit incomplet de ses ambassades en Espagne, en Suisse et en Angleterre (Cologne, 1668) et un certain nombre de discours sur divers sujets. Au cours de son ambassade auprès de Charles Ier d'Angleterre en 1626, Bassompierre a été diverti par le maître des cérémonies Sir Lewes Lewkenor, qui l'a escorté à une pièce de théâtre, «Lucnar est venu m'apporter un très riche cadeau du roi, composé de quatre diamants sertis dans un losange et d'une grande pierre à la fin; et le même soir envoyé de nouveau me chercher pour entendre une excellente pièce anglaise.