Mathias Zdarsky , skieur, peintre et sculpteur tchéco-autrichien (décédé en 1940)
Mathias Zdarsky ( tchèque : Matyáš Žďárský ; 25 février 1856, à Kožichovice , district de Třebíč en Moravie , puis Autriche-Hongrie , actuelle République tchèque - 20 juin 1940, à St. Pölten , Autriche ) était l'un des premiers pionniers du ski et est considéré comme l'un des les fondateurs de la technique moderne du ski alpin : Arnold Lunn l'a décrit comme le "père du ski alpin". Il fut probablement le premier moniteur de ski d'Autriche. Il était également enseignant, peintre et sculpteur.

Inspiré par la traversée du Groenland en 1888 par le Norvégien Fridtjof Nansen, il a adapté des skis pour une utilisation en terrain alpin. En 1890, il développa une reliure en acier (la "Lilienfelder Stahlsohlenbindung"), qui rendait possibles les pentes abruptes des montagnes et les passages de porte. Zdarsky a estimé que les fixations précédentes ne maintenaient pas le pied assez fermement, et il a donc conçu une fixation avec une semelle en acier solide et à ressort, qui est la base des fixations de ski modernes. Comme dans le ski norvégien plus tôt, il n'a utilisé qu'un seul bâton de ski. Contrairement à aujourd'hui, le skieur dirigeait en utilisant ses coudes.

En janvier 1905, Zdarsky a démontré une descente abrupte et a été parmi les premiers à faire connaître ce développement en Europe centrale. Pour montrer la supériorité de sa technologie de ski, il a skié le "Breite Ries" à Schneeberg, en Autriche. Le 19 mars 1905, il organise la première course de ski alpin (sur le Muckenkogel via Lilienfeld, Autriche) (bien que Crans-Montana en Suisse ait déjà organisé la première course de descente de Kandahar, en janvier 1901). Celle-ci comptait 24 participants. Zdarsky a gagné, faisant de lui le premier vainqueur d'une course de ski officielle. Cependant, l'événement a attiré peu d'attention au-delà des amateurs de ski, donc en 1922, l'Anglais Arnold Lunn a inventé la course de slalom plus courte mais plus difficile, qui avait plus d'attrait.

De son vivant, personne ne soupçonnait Zdarsky d'avoir créé la base d'un sport populaire, et il était considéré comme un inventeur excentrique. Pendant la Première Guerre mondiale, il a enseigné le ski aux troupes de montagne et l'entraînement avancé aux avalanches. Il a décrit ses techniques de ski dans son livre Die Lilienfelder Skilauf-Technik (La méthode de ski Lilienfelder). Publié pour la première fois en 1897, dix-sept éditions ont été publiées jusqu'en 1925.

Zdarsky est également considéré comme l'inventeur du sac de bivouac. Le mont Zdarsky en Antarctique porte son nom.

Une double piste de diamant noir à Taos Ski Valley porte le nom de Matthias Zdarsky.