Le 26 février 2013, une montgolfière s'est écrasée près de Louxor, en Égypte, tuant 19 des 21 personnes à bord. Un incendie s'est développé dans le panier en raison d'une fuite dans le système d'alimentation en gaz du ballon, provoquant le dégonflage du ballon en l'air et l'écrasement au sol.C'était l'accident de ballon le plus meurtrier de l'histoire et la catastrophe d'aérostat la plus meurtrière depuis la catastrophe de Hindenburg en 1937 , qui a tué 36 personnes.

Une montgolfière est un avion plus léger que l'air constitué d'un sac, appelé enveloppe, qui contient de l'air chauffé. Suspendu en dessous se trouve une gondole ou un panier en osier (dans certains ballons longue distance ou à haute altitude, une capsule), qui transporte des passagers et une source de chaleur, dans la plupart des cas une flamme nue causée par la combustion de propane liquide. L'air chauffé à l'intérieur de l'enveloppe la rend flottante, car sa densité est inférieure à celle de l'air plus froid à l'extérieur de l'enveloppe. Comme tous les aéronefs, les montgolfières ne peuvent pas voler au-delà de l'atmosphère. L'enveloppe n'a pas besoin d'être scellée au fond, car l'air à l'intérieur de l'enveloppe est à peu près à la même pression que l'air ambiant. Dans les ballons de sport modernes, l'enveloppe est généralement en tissu de nylon et l'entrée du ballon (la plus proche de la flamme du brûleur) est en matériau résistant au feu tel que le Nomex. Les ballons modernes ont été fabriqués sous de nombreuses formes, telles que les fusées et les formes de divers produits commerciaux, bien que la forme traditionnelle soit utilisée pour la plupart des applications non commerciales et de nombreuses applications commerciales.

La montgolfière est la première technologie de vol transportant des êtres humains réussie. Le premier vol en montgolfière sans attache a été effectué par Jean-François Pilâtre de Rozier et François Laurent d'Arlandes le 21 novembre 1783 à Paris, en France, dans un ballon créé par les frères Montgolfier. Le premier ballon à air chaud volant dans les Amériques a été lancé depuis la prison de Walnut Street à Philadelphie le 9 janvier 1793 par l'aéronaute français Jean Pierre Blanchard. Les ballons à air chaud qui peuvent être propulsés dans les airs plutôt que de simplement dériver avec le vent sont connus sous le nom de dirigeables thermiques.