Manuel Jos Joaqun del Corazn de Jess Belgrano y Gonzlez (3 juin 1770 20 juin 1820), généralement appelé Manuel Belgrano (prononciation espagnole : [mnwel elano]), était un économiste, avocat, homme politique, journaliste et chef militaire argentin. Il a participé aux guerres d'indépendance argentines et a créé le drapeau de l'Argentine. Il est considéré comme l'un des principaux Libertadores du pays.

Belgrano est né à Buenos Aires, le quatrième enfant de l'homme d'affaires italien Domingo Belgrano y Peri et de Mara Josefa Gonzlez Casero. Il est entré en contact avec les idées du siècle des Lumières alors qu'il était à l'université en Espagne à l'époque de la Révolution française. À son retour à la vice-royauté du Ro de la Plata, où il devint un membre notable de la population criollo de Buenos Aires, il tenta de promouvoir certains des nouveaux idéaux politiques et économiques, mais rencontra une forte résistance de la part des péninsulaires locaux. Ce rejet l'a conduit à œuvrer pour une plus grande autonomie de son pays vis-à-vis du régime colonial espagnol. Au début, il a promu sans succès les aspirations de Carlota Joaquina à devenir un régent régent de la vice-royauté pendant la période où le roi d'Espagne Ferdinand VII a été emprisonné pendant la guerre péninsulaire (1807-1814). Il a favorisé la révolution de mai , qui a destitué le vice-roi Baltasar Hidalgo de Cisneros du pouvoir le 25 mai 1810. Il a été élu membre votant de la Primera Junta qui a pris le pouvoir après l'éviction.

En tant que délégué de la junte, il a mené la campagne malheureuse du Paraguay. Ses troupes ont été vaincues par Bernardo de Velasco aux batailles de Campichuelo et de Paraguar. Bien qu'il ait été vaincu, la campagne a initié la chaîne d'événements qui ont conduit à l'indépendance du Paraguay en mai 1811. Il s'est retiré dans les environs de Rosario, pour le fortifier contre une éventuelle attaque royaliste de la bande orientale du fleuve Uruguay. Là-bas, il a créé le drapeau de l'Argentine. Le premier triumvirat n'a pas approuvé le drapeau, mais en raison de la lenteur des communications, Belgrano ne l'apprendra que plusieurs semaines plus tard, tout en renforçant l'armée du Nord à Jujuy. Là, sachant qu'il était stratégiquement désavantagé face aux armées royalistes venant du Haut-Pérou, Belgrano ordonna l'exode de Jujuy, qui évacua toute la population de la province de Jujuy vers San Miguel de Tucumn. Sa contre-offensive à la bataille de Tucumn aboutit à une victoire stratégique clé, et elle fut bientôt suivie d'une victoire complète sur l'armée royaliste de Po Tristn à la bataille de Salta. Cependant, ses incursions plus profondes dans Upper Per ont conduit à des défaites à Vilcapugio et Ayohuma, conduisant le Second Triumvirat à ordonner son remplacement en tant que commandant de l'armée du Nord par le nouvellement arrivé Jos de San Martn. À ce moment-là, l'Asamblea del Ao XIII avait approuvé l'utilisation du drapeau de Belgrano comme drapeau de guerre national.

Belgrano partit alors en mission diplomatique en Europe avec Bernardino Rivadavia pour chercher un soutien au gouvernement révolutionnaire. Il revint à temps pour participer au Congrès de Tucumn, qui proclama l'indépendance de l'Argentine (1816). Il a promu le plan inca de créer une monarchie constitutionnelle avec un descendant inca comme chef de l'État. Cette proposition avait le soutien de San Martn, Martn Miguel de Gemes et de nombreux délégués provinciaux, mais a été fortement rejetée par les délégués de Buenos Aires. Le Congrès de Tucumn a approuvé l'utilisation de son drapeau comme drapeau national. Après cela, Belgrano reprit le commandement de l'armée du Nord, mais sa mission se limita à protéger San Miguel de Tucumn des avancées royalistes tandis que San Martn préparait l'armée des Andes pour une offensive alternative à travers les Andes. Lorsque Buenos Aires était sur le point d'être envahie par Jos Gervasio Artigas et Estanislao Lpez, il déplaça l'armée vers le sud, mais ses troupes se mutinèrent en janvier 1820. Belgrano mourut d'hydropisie le 20 juin 1820. Ses derniers mots auraient été : "¡Ay, Patria maman !" (Oh, mon pays!).

La guerre d'indépendance argentine (espagnol : Guerra de Independencia de Argentina) était une guerre civile sécessionniste qui a combattu de 1810 à 1818 par les forces patriotiques argentines sous Manuel Belgrano, Juan José Castelli et José de San Martín contre les forces royalistes qui se sont battues pour préserver l'intégrité de la couronne espagnole. Le 9 juillet 1816, une assemblée réunie à San Miguel de Tucumán, a déclaré l'indépendance avec des dispositions pour une constitution nationale.