L' Armée de libération du Kosovo ( UCK ; albanais : Ushtria lirimtare e Kosovs [ utija tliimta ksvs ] , Royaume-Uni) était une milice séparatiste albanaise de souche qui cherchait à séparer le Kosovo , dont la grande majorité est habitée par des Albanais de la République fédérale de Yougoslavie (RFY) et la Serbie dans les années 1990. Le nationalisme albanais était un principe central de l'UCK et de nombreux membres de ses rangs soutenaient la création d'une Grande Albanie, qui engloberait tous les Albanais des Balkans, mettant l'accent sur la culture, l'ethnicité et la nation albanaises. Tout au long de son existence, l'UCK a été désignée comme groupe terroriste par la RFY. Les précurseurs militaires de l'UCK ont commencé à la fin des années 1980 avec une résistance armée à la police yougoslave qui tentait d'arrêter des militants albanais. Au début des années 1990, il y a eu des attaques contre les forces de police et les agents des services secrets qui ont maltraité des civils albanais. À la mi-1998, l'UCK était impliquée dans une bataille frontale bien qu'elle soit en infériorité numérique et en armement. Le conflit s'est intensifié à partir de 1997 en raison des représailles de l'armée yougoslave par une répression dans la région qui a entraîné des violences et des déplacements de population. L'effusion de sang et le nettoyage ethnique de milliers d'Albanais les poussant vers les pays voisins et le potentiel de déstabilisation de la région ont provoqué l'intervention d'organisations internationales, telles que les Nations Unies, l'OTAN et les OING. L'OTAN a soutenu l'UCK et est intervenue en son nom en mars 1999. En septembre 1999, avec la fin des combats et une force internationale en place au Kosovo, l'UCK a été officiellement dissoute et des milliers de ses membres sont entrés dans le Corps de protection du Kosovo, une protection civile d'urgence. corps qui a remplacé l'UCK et la Force de police du Kosovo, comme le prévoyait la résolution 1244 du Conseil de sécurité des Nations Unies. La fin de la guerre du Kosovo a entraîné l'émergence de groupes de guérilla et d'organisations politiques issus de l'UCK, poursuivant des luttes violentes dans le sud de la Serbie (1999-2001) et nord-ouest de la Macédoine (2001), qui a abouti à des pourparlers de paix et à un renforcement des droits des Albanais. D'anciens dirigeants de l'UCK sont également entrés en politique, certains d'entre eux atteignant des postes de haut rang.

L'UCK a reçu des fonds importants d'organisations de la diaspora albanaise. Il y a eu des allégations selon lesquelles il aurait utilisé le narcoterrorisme pour financer ses opérations. Des abus et des crimes de guerre ont été commis par l'UCK pendant et après le conflit, tels que des massacres de civils, des camps de prisonniers et la destruction de sites du patrimoine culturel. En avril 2014, l'Assemblée du Kosovo a examiné et approuvé la création d'un tribunal spécial chargé de juger les affaires de crimes et autres abus graves qui auraient été commis en 1999-2000 par des membres de l'UCK. En juin 2020, les chambres spécialisées du Kosovo et le bureau du procureur spécialisé ont déposé des actes d'accusation pour crimes contre l'humanité et crimes de guerre contre un certain nombre d'anciens membres de l'UCK, dont l'ancien président du Kosovo Hashim Thai.

La guerre du Kosovo était un conflit armé au Kosovo qui a commencé le 28 février 1998 et a duré jusqu'au 11 juin 1999. Elle a été menée par les forces de la République fédérale de Yougoslavie (c'est-à-dire la Serbie et le Monténégro), qui contrôlaient le Kosovo avant la guerre, et le Kosovo Groupe rebelle albanais connu sous le nom d'Armée de libération du Kosovo (UCK). Le conflit a pris fin lorsque l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) est intervenue en lançant des frappes aériennes en mars 1999, ce qui a entraîné le retrait des forces yougoslaves du Kosovo.

L'UCK s'est formée au début des années 1990 pour lutter contre la persécution serbe des Albanais du Kosovo. L'UCK a lancé sa première campagne en 1995 lorsqu'elle a lancé des attaques contre les forces de l'ordre serbes au Kosovo. En juin 1996, le groupe a revendiqué des actes de sabotage visant des commissariats de police du Kosovo, lors de l'insurrection du Kosovo. En 1997, l'organisation a acquis une grande quantité d'armes grâce à la contrebande d'armes en provenance d'Albanie, à la suite d'une rébellion au cours de laquelle des armes ont été pillées dans les postes de police et de l'armée du pays. Au début de 1998, les attaques de l'UCK visant les autorités yougoslaves au Kosovo ont entraîné une présence accrue de paramilitaires et de forces régulières serbes qui ont ensuite commencé à poursuivre une campagne de représailles ciblant les sympathisants et les opposants politiques de l'UCK; cette campagne a tué 1 500 à 2 000 civils et combattants de l'UCK. Après l'échec des tentatives de solution diplomatique, l'OTAN est intervenue, justifiant la campagne comme une « guerre humanitaire ». Cela a précipité une expulsion massive d'Albanais du Kosovo alors que les forces yougoslaves continuaient à se battre pendant le bombardement aérien de la Yougoslavie (mars-juin 1999). En 2000, des enquêtes avaient permis de retrouver les restes de près de trois mille victimes de toutes les ethnies et, en 2001, une Cour suprême administrée par les Nations Unies, basée au Kosovo, a constaté qu'il y avait eu « une campagne systématique de terreur, comprenant des meurtres, des viols, des incendies criminels et des graves mauvais traitements", mais que les troupes yougoslaves avaient tenté de déplacer plutôt que d'éradiquer la population albanaise. La guerre s'est terminée avec le traité de Kumanovo, les forces yougoslaves et serbes acceptant de se retirer du Kosovo pour faire place à une présence internationale. L'Armée de libération du Kosovo s'est dissoute peu de temps après, certains de ses membres se battant pour l'UÇPMB dans la vallée de Preševo ​​et d'autres rejoignant l'Armée de libération nationale (ALN) et l'Armée nationale albanaise (ANA) pendant le conflit ethnique armé en Macédoine. tandis que d'autres ont formé la police du Kosovo. Après la guerre, une liste a été compilée qui documente que plus de 13 500 personnes ont été tuées ou portées disparues au cours des deux années de conflit. Les forces yougoslaves et serbes ont provoqué le déplacement de 1,2 à 1,45 million d'Albanais du Kosovo. Après la guerre, environ 200 000 Serbes, Roms et autres non-Albanais ont fui le Kosovo et de nombreux civils restants ont été victimes d'abus. La campagne de bombardement de l'OTAN est restée controversée. Il n'a pas obtenu l'approbation du Conseil de sécurité de l'ONU et a causé la mort d'au moins 488 civils yougoslaves, dont un nombre important de réfugiés kosovars.