La démission du pape Benoît XVI a pris effet le 28 février 2013 à 20h00 CET, après son annonce le 11 février. Cela a fait de lui le premier pape à abandonner le poste depuis que Grégoire XII a été contraint de démissionner en 1415 pour mettre fin au schisme occidental, et le premier pape à démissionner volontairement depuis Célestin V en 1294.Tous les autres papes de l'ère moderne ont occupé le poste de élection jusqu'à la mort. Benoît a cité le déclin de la santé dû à la vieillesse. Le conclave pour choisir son successeur a commencé le 12 mars 2013 et a élu le cardinal Jorge Mario Bergoglio, archevêque de Buenos Aires, Argentine, qui a pris le nom de François.

Le pape Benoît XVI (latin : Benedictus XVI ; italien : Benedetto XVI ; allemand : Benedikt XVI. ; né Joseph Aloisius Ratzinger, allemand : [ˈjoːzɛf ʔaˈlɔʏzi̯ʊs ˈʁatsɪŋɐ], le 16 avril 1927) est un prélat à la retraite de l'Église catholique qui a servi comme chef de l'église et souverain de l'État de la Cité du Vatican de 2005 jusqu'à sa démission en 2013. L'élection de Benoît comme pape a eu lieu lors du conclave papal de 2005 qui a suivi la mort du pape Jean-Paul II. Benoît a choisi d'être connu sous le titre de "pape émérite" lors de sa démission. Il est nommé professeur ordinaire en 1958 à l'âge de 31 ans. Après une longue carrière de professeur de théologie dans plusieurs universités allemandes, il est nommé archevêque de Munich et de Freising et créé cardinal par le pape Paul VI en 1977, une promotion inhabituelle. pour quelqu'un avec peu d'expérience pastorale. En 1981, il est nommé Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, l'un des dicastères les plus importants de la Curie romaine. De 2002 jusqu'à son élection comme pape, il a également été doyen du Collège des cardinaux. Avant de devenir pape, il était « une figure majeure sur la scène du Vatican pendant un quart de siècle » ; il avait une influence "sans pareille lorsqu'il s'agissait de fixer les priorités et les orientations de l'église" en tant que l'un des plus proches confidents de Jean-Paul II. Il vit à Rome depuis 1981.

Ses écrits prolifiques défendent généralement la doctrine et les valeurs catholiques traditionnelles. Il était à l'origine un théologien libéral, mais a adopté des vues conservatrices après 1968. Pendant son pontificat, Benoît XVI a préconisé un retour aux valeurs chrétiennes fondamentales pour contrer la sécularisation croissante de nombreux pays occidentaux. Il considère le déni du relativisme de la vérité objective, et le déni des vérités morales en particulier, comme le problème central du 21e siècle. Il a enseigné l'importance à la fois de l'Église catholique et d'une compréhension de l'amour rédempteur de Dieu. Benoît a également ravivé un certain nombre de traditions, notamment en élevant la messe tridentine à une position plus importante. Il a renforcé la relation entre l'Église catholique et l'art, a promu l'utilisation du latin et a réintroduit les vêtements papaux traditionnels, raison pour laquelle il a été appelé "le pape de l'esthétique". Il est décrit comme "la principale force intellectuelle de l'Église" depuis le milieu des années 1980. Le 11 février 2013, Benoît a annoncé de manière inattendue sa démission dans un discours en latin devant les cardinaux, invoquant un "manque de force d'esprit et de corps". en raison de son âge avancé. Sa démission est devenue effective le 28 février 2013. Il est le premier pape à démissionner depuis Grégoire XII en 1415, et le premier à le faire de sa propre initiative depuis Célestin V en 1294. En tant que pape émérite, Benoît conserve le style de Sa Sainteté et continue de s'habiller de la couleur papale de blanc. Il a été remplacé par François le 13 mars 2013 et il a emménagé dans le monastère Mater Ecclesiae récemment rénové pour sa retraite le 2 mai 2013. À sa retraite, Benoît XVI a fait des apparitions publiques occasionnelles aux côtés de François.

En plus de sa langue maternelle allemande, Benoît a un certain niveau de maîtrise du français, de l'italien, de l'anglais, du latin et de l'espagnol, et peut lire le grec ancien et l'hébreu biblique. Il est membre de plusieurs académies scientifiques, comme l'Académie française des sciences morales et politiques. Il joue du piano et a une préférence pour Mozart et Bach. Le 4 septembre 2020, Benoît XVI est devenu la personne la plus ancienne à avoir occupé la fonction de pape, à 93 ans, 4 mois, 16 jours, dépassant Léon XIII, décédé en 1903.