Hattie McDaniel (10 juin 1893 - 26 octobre 1952) était une actrice, auteur-compositeur-interprète et comédienne américaine. Pour son rôle de Mammy dans Autant en emporte le vent (1939), elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, devenant ainsi la première Afro-Américaine à remporter un Oscar. Elle a deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, a été intronisée au Black Filmmakers Hall of Fame en 1975 et en 2006, elle est devenue la première lauréate d'un Oscar noir honorée d'un timbre-poste américain. En 2010, elle a été intronisée au Colorado Women's Hall of Fame. En plus d'agir, McDaniel a enregistré 16 côtés de blues entre 1926 et 1929 et était un artiste de radio et une personnalité de la télévision; elle a été la première femme noire à chanter à la radio aux États-Unis. Bien qu'elle soit apparue dans plus de 300 films, elle n'en a reçu que 83 à l'écran. uniquement du théâtre. Lors de la cérémonie des Oscars à Los Angeles, elle s'est assise à une table séparée sur le côté de la salle. En 1952, McDaniel est décédée des suites d'un cancer du sein. Son dernier souhait d'être enterrée au cimetière d'Hollywood a été refusé car le cimetière était réservé aux Blancs à l'époque.

Autant en emporte le vent est un film d'amour historique épique américain de 1939 adapté du roman de 1936 de Margaret Mitchell. Le film a été produit par David O. Selznick de Selznick International Pictures et réalisé par Victor Fleming. Situé dans le sud des États-Unis dans le contexte de la guerre civile américaine et de l'ère de la reconstruction, le film raconte l'histoire de Scarlett O'Hara (interprétée par Vivien Leigh), la fille volontaire d'un propriétaire de plantation de Géorgie, à la suite de sa poursuite romantique de Ashley Wilkes (Leslie Howard), qui est mariée à sa cousine, Melanie Hamilton (Olivia de Havilland), et son mariage ultérieur avec Rhett Butler (Clark Gable).

Le film a eu une production troublée. Le début du tournage a été retardé de deux ans jusqu'en janvier 1939 en raison de la détermination de Selznick à obtenir Gable pour le rôle de Rhett. Le rôle de Scarlett a été difficile à caster et 1 400 femmes inconnues ont été interviewées pour le rôle. Le scénario original de Sidney Howard a subi de nombreuses révisions par plusieurs auteurs pour le réduire à une longueur appropriée. Le réalisateur original, George Cukor, a été licencié peu de temps après le début du tournage et a été remplacé par Fleming, qui à son tour a été brièvement remplacé par Sam Wood tout en prenant un congé en raison de l'épuisement. La post-production s'est terminée en novembre 1939, juste un mois avant sa sortie.

Il a reçu des critiques généralement positives lors de sa sortie en décembre 1939. Le casting a été largement salué, mais sa longue durée a été critiquée. Lors de la 12e cérémonie des Oscars, il a reçu dix Oscars (huit compétitifs, deux honorifiques) sur treize nominations, dont les prix du meilleur film, du meilleur réalisateur (Fleming), du meilleur scénario adapté (décerné à titre posthume à Sidney Howard), de la meilleure actrice (Leigh) , et Meilleure actrice dans un second rôle (Hattie McDaniel, devenant la première Afro-Américaine à remporter un Oscar). Il a établi des records pour le nombre total de victoires et de nominations à l'époque.

Autant en emporte le vent était immensément populaire lors de sa première sortie. Il est devenu le film le plus rémunérateur réalisé jusque-là et a détenu le record pendant plus d'un quart de siècle. Une fois ajusté à l'inflation monétaire, c'est toujours le film le plus rentable de l'histoire. Il a été réédité périodiquement tout au long du XXe siècle et s'est enraciné dans la culture populaire. Bien que le film ait été critiqué comme un négationnisme historique, glorifiant l'esclavage et le mythe de la cause perdue de la Confédération, il a été crédité d'avoir déclenché des changements dans la manière dont les Afro-Américains étaient représentés cinématographiquement. Le film est considéré comme l'un des plus grands films de tous les temps et, en 1989, il a été sélectionné pour être conservé au National Film Registry des États-Unis.