L'opération Herrick était le nom de code sous lequel toutes les opérations britanniques de la guerre en Afghanistan ont été menées de 2002 à la fin des opérations de combat en 2014. Il s'agissait de la contribution britannique à la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) dirigée par l'OTAN et d'un soutien à l'opération Enduring Freedom (OEF) dirigée par les États-Unis, dans ce pays d'Asie centrale.

L'opération Herrick a remplacé deux efforts précédents en Afghanistan. La première d'entre elles était l' opération Veritas , qui consistait en un soutien lors de l' invasion américaine de l'Afghanistan en octobre 2001. La dernière action majeure de celle-ci a été un balayage dans l'est de l'Afghanistan par 1 700 Royal Marines lors de l' opération Jacana , qui s'est terminée à la mi-2002. La seconde était l'opération Fingal, qui impliquait le leadership et une forte contribution de 2 000 hommes pour une FIAS nouvellement formée à Kaboul après décembre 2001. Le commandement a ensuite été transféré à l'allié de l'OTAN, la Turquie, plusieurs mois plus tard et le contingent britannique a été réduit à 300. Depuis lors, tous des opérations de combat en Afghanistan ont été menées dans le cadre de l'opération Herrick. Après 2003, l'opération Herrick a augmenté en taille et en ampleur pour correspondre à l'intervention géographique croissante de la FIAS en Afghanistan.

En décembre 2012, le Premier ministre britannique David Cameron a annoncé que 3 800 soldats, soit près de la moitié de la force servant dans la province de Helmand, seraient retirés en 2013 et que leur nombre tomberait à environ 5 200. Le Royaume-Uni a cessé toutes les opérations de combat en Afghanistan et a retiré la dernière de ses troupes de combat le 27 octobre 2014. Entre 2001 et le 24 juillet 2015, un total de 454 militaires britanniques sont morts lors d'opérations en Afghanistan.Avec la fin des opérations de combat, l'armée britannique les opérations en Afghanistan se sont concentrées sur la formation dans le cadre de l'opération Toral, la contribution du Royaume-Uni à la mission Resolute Support de l'OTAN. Cette opération a pris fin en juillet 2021.

Le ministère de la Défense (MOD ou MoD) est le département du gouvernement britannique responsable de la mise en œuvre de la politique de défense définie par le gouvernement de Sa Majesté et est le quartier général des forces armées britanniques.

Le MOD déclare que ses principaux objectifs sont de défendre le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et ses intérêts et de renforcer la paix et la stabilité internationales. Avec l'effondrement de l'Union soviétique et la fin de la guerre froide, le MOD ne prévoit aucune menace militaire conventionnelle à court terme ; il a plutôt identifié les armes de destruction massive, le terrorisme international et les États défaillants et défaillants comme les principales menaces pour les intérêts de la Grande-Bretagne. Le MOD gère également le fonctionnement quotidien des forces armées, la planification d'urgence et l'approvisionnement en matière de défense.

Les dépenses, l'administration et la politique du MOD sont examinées par la commission restreinte de la défense, à l'exception du renseignement de la défense qui relève plutôt de la commission du renseignement et de la sécurité du Parlement.