Le tremblement de terre de Riobamba de 1797 s'est produit à 12h30 UTC le 4 février. Il a dévasté la ville de Riobamba et de nombreuses autres villes de la vallée interandine, faisant entre 6 000 et 40 000 victimes. On estime que les intensités sismiques dans la zone épicentrale ont atteint au moins XI (extrême) sur l'échelle d'intensité de Mercalli, et que le tremblement de terre avait une magnitude de 7,6 à 8,3, l'événement historique le plus puissant connu en Équateur. Le tremblement de terre a été étudié par le géographe prussien Alexander von Humboldt, lorsqu'il a visité la région en 1801-1802.