Montgomery est la capitale de l'État américain de l'Alabama et le siège du comté de Montgomery. Nommé en l'honneur de Richard Montgomery, il se dresse au bord de la rivière Alabama, sur la plaine côtière du golfe du Mexique. Lors du recensement de 2020, la population de Montgomery était de 200 603 habitants. C'est la troisième ville la plus peuplée d'Alabama, après Birmingham et Huntsville, et la 119e plus peuplée des États-Unis. La population de la région statistique métropolitaine de Montgomery en 2020 était de 386 047 habitants; c'est le quatrième plus grand de l'État et le 142e parmi les zones métropolitaines des États-Unis. La ville a été constituée en 1819 par la fusion de deux villes situées le long de la rivière Alabama. Elle est devenue la capitale de l'État en 1846, représentant le transfert de pouvoir vers la région centre-sud de l'Alabama avec la croissance du coton en tant que culture de base de la ceinture noire et l'essor de Mobile en tant que port marchand sur la côte du golfe. En février 1861, Montgomery fut choisie comme première capitale des États confédérés d'Amérique, qu'elle resta jusqu'à ce que le siège du gouvernement confédéré déménage à Richmond, en Virginie, en mai de la même année. Au milieu du XXe siècle, Montgomery était un centre majeur d'événements et de manifestations dans le mouvement des droits civiques, notamment le boycott des bus de Montgomery et les marches de Selma à Montgomery.

En plus d'abriter de nombreuses agences gouvernementales de l'Alabama, Montgomery a une importante présence militaire, en raison de la base aérienne de Maxwell ; les universités publiques Alabama State University, Troy University (campus Montgomery) et Auburn University at Montgomery ; deux établissements postsecondaires privés, Faulkner University et Huntingdon College; la fabrication de haute technologie, y compris Hyundai Motor Manufacturing Alabama ; et de nombreuses attractions culturelles, telles que l'Alabama Shakespeare Festival et le Montgomery Museum of Fine Arts.

Deux navires de la marine américaine portent le nom de la ville, dont l'USS Montgomery. Montgomery a également été reconnu à l'échelle nationale pour ses projets de revitalisation du centre-ville et de nouveaux projets d'urbanisme. C'était l'une des premières villes du pays à mettre en œuvre le zonage SmartCode.

La guerre civile américaine (12 avril 1861 - 9 mai 1865 ; également connue sous d'autres noms) était une guerre civile aux États-Unis entre l'Union (États qui sont restés fidèles à l'union fédérale, ou « le Nord ») et le Confédération (États qui ont voté pour faire sécession, ou "le Sud"). La cause centrale de la guerre était le statut de l'esclavage, en particulier l'expansion de l'esclavage dans les territoires acquis à la suite de l'achat de la Louisiane et de la guerre américano-mexicaine. A la veille de la guerre civile en 1860, quatre millions des 32 millions d'Américains (~13%) étaient des Noirs réduits en esclavage, presque tous dans le Sud. La pratique de l'esclavage aux États-Unis était l'un des principaux problèmes politiques du 19ème siècle. Des décennies de troubles politiques liés à l'esclavage ont conduit à la guerre civile. La désunion est survenue après qu'Abraham Lincoln a remporté l'élection présidentielle américaine de 1860 sur une plate-forme d'expansion anti-esclavagiste. Sept premiers États esclavagistes du sud ont déclaré leur sécession du pays pour former la Confédération. Les forces confédérées ont saisi les forts fédéraux sur le territoire qu'elles revendiquaient. Le compromis Crittenden de dernière minute a tenté d'éviter le conflit mais a échoué; les deux camps se préparent à la guerre. Les combats éclatent en avril 1861 lorsque l'armée confédérée entame la bataille de Fort Sumter en Caroline du Sud, un peu plus d'un mois après la première investiture d'Abraham Lincoln. La Confédération a grandi pour contrôler au moins la majorité du territoire dans onze États (sur les 34 États américains en février 1861) et a revendiqué deux autres. Les deux camps ont levé de grandes armées de volontaires et de conscription. Quatre années de combats intenses, principalement dans le Sud, s'ensuivirent.

De 1861 à 1862, dans le théâtre occidental de la guerre, l'Union a réalisé des gains permanents importants, bien que dans le théâtre oriental de la guerre, le conflit n'ait pas été concluant. Le 1er janvier 1863, Lincoln publia la Proclamation d'émancipation, qui faisait de la fin de l'esclavage un objectif de guerre, déclarant toutes les personnes détenues comme esclaves dans les États en rébellion «pour toujours libres». À l'ouest, l'Union détruit la marine fluviale confédérée à l'été 1862, puis une grande partie de ses armées occidentales, et s'empare de la Nouvelle-Orléans. Le siège réussi de l'Union de 1863 à Vicksburg a divisé la Confédération en deux sur le fleuve Mississippi. En 1863, l'incursion du général confédéré Robert E. Lee vers le nord s'est terminée à la bataille de Gettysburg. Les succès occidentaux ont conduit le général Ulysses S. Grant à commander toutes les armées de l'Union en 1864. Infligeant un blocus naval de plus en plus strict des ports confédérés, l'Union a rassemblé des ressources et des effectifs pour attaquer la Confédération de toutes les directions. Cela a conduit à la chute d'Atlanta en 1864 face au général de l'Union William Tecumseh Sherman et à sa marche vers la mer. Les dernières batailles importantes ont fait rage autour du siège de dix mois de Petersburg, porte d'entrée de la capitale confédérée de Richmond.

La guerre civile a effectivement pris fin le 9 avril 1865, lorsque le général confédéré Lee s'est rendu au général de l'Union Grant à la bataille d'Appomattox Court House, après que Lee eut abandonné Petersburg et Richmond. Les généraux confédérés de toute l'armée confédérée ont emboîté le pas. La conclusion de la guerre de Sécession n'a pas de date de fin nette : les forces terrestres ont continué à se rendre jusqu'au 23 juin. À la fin de la guerre, une grande partie de l'infrastructure du Sud a été détruite, en particulier ses chemins de fer. La Confédération s'est effondrée, l'esclavage a été aboli et quatre millions de Noirs réduits en esclavage ont été libérés. La nation déchirée par la guerre est alors entrée dans l'ère de la reconstruction dans une tentative partiellement réussie de reconstruire le pays et d'accorder des droits civils aux esclaves libérés.

La guerre civile est l'un des épisodes les plus étudiés et les plus écrits de l'histoire des États-Unis. Il reste l'objet de débats culturels et historiographiques. Le mythe persistant de la cause perdue de la Confédération est particulièrement intéressant. La guerre civile américaine a été parmi les premières à utiliser la guerre industrielle. Les chemins de fer, le télégraphe, les bateaux à vapeur, le navire de guerre à toute épreuve et les armes produites en série ont été largement utilisés. Au total, la guerre a fait entre 620 000 et 750 000 soldats morts, ainsi qu'un nombre indéterminé de victimes civiles. Le président Lincoln a été assassiné cinq jours seulement après la reddition de Lee. La guerre civile reste le conflit militaire le plus meurtrier de l'histoire américaine. La technologie et la brutalité de la guerre civile ont préfiguré les prochaines guerres mondiales.