Le tremblement de terre de 1976 au Guatemala a frappé le 4 février à 03:01:43 heure locale avec une magnitude de moment de 7,5. Le choc était centré sur la faille de Motagua, à environ 160 km au nord-est de la ville de Guatemala à une profondeur de 5 kilomètres (3,1 mi) près de la ville de Los Amates dans le département d'Izabal. Des villes à travers le pays ont subi des dommages et la plupart des maisons de type adobe. dans les quartiers périphériques de Guatemala City ont été détruits. Le tremblement de terre a frappé tôt le matin (à 3 h 01, heure locale) alors que la plupart des gens dormaient. Cela a contribué au nombre élevé de morts de 23 000. Environ 76 000 personnes ont été blessées et plusieurs milliers se sont retrouvées sans abri. Certaines des zones touchées ont été privées d'électricité et de communications pendant des jours.

Le choc principal a été suivi de milliers de répliques, certaines des plus importantes causant des dégâts supplémentaires et des pertes de vie.

Guatemala ( (écouter) GWAH-tə-MAH-lə ; espagnol : [ɡwateˈmala] (écouter)), officiellement la République du Guatemala (espagnol : República de Guatemala), est un pays d'Amérique centrale, bordé par le Mexique au nord et à l'ouest, Belize et les Caraïbes au nord-est, le Honduras à l'est, El Salvador au sud-est et l'océan Pacifique au sud. Avec une population estimée à environ 17,2 millions d'habitants, c'est le pays le plus peuplé d'Amérique centrale et le 11e pays le plus peuplé des Amériques. Le Guatemala est une démocratie représentative ; sa capitale et plus grande ville est Nueva Guatemala de la Asunción, également connue sous le nom de Guatemala City, la plus grande ville d'Amérique centrale.

Le noyau de la civilisation maya, qui s'étendait à travers la Méso-Amérique, était historiquement basé sur le territoire du Guatemala moderne. Au XVIe siècle, la majeure partie de cette région a été conquise par les Espagnols et revendiquée dans le cadre de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne. Le Guatemala a obtenu son indépendance en 1821 de l'Espagne et du Mexique. En 1823, le Guatemala est devenu une partie de la République fédérale d'Amérique centrale, qui s'est dissoute en 1841.

Du milieu à la fin du XIXe siècle, le Guatemala a souffert d'instabilité chronique et de troubles civils. À partir du début du 20e siècle, il a été gouverné par une série de dictateurs soutenus par la United Fruit Company et le gouvernement des États-Unis. En 1944, le dirigeant autoritaire Jorge Ubico a été renversé par un coup d'État militaire pro-démocratique, déclenchant une révolution d'une décennie qui a conduit à de vastes réformes sociales et économiques. Un coup d'État militaire soutenu par les États-Unis en 1954 a mis fin à la révolution et installé une dictature. Depuis un accord de paix négocié par les Nations Unies, le Guatemala a atteint à la fois une croissance économique et des élections démocratiques réussies, bien qu'il continue de lutter contre des taux élevés de pauvreté et de criminalité, de cartels de la drogue et d'instabilité. En 2014, le Guatemala se classe au 31e rang sur 33 pays d'Amérique latine et des Caraïbes en termes d'indice de développement humain.