La catastrophe de l'hélicoptère israélien de 1997 (en hébreu : Ason HaMasokim, lit. Désastre des hélicoptères) s'est produite le 4 février 1997, lorsque deux hélicoptères de transport de l'armée de l'air israélienne transportant des soldats israéliens dans la zone de sécurité d'Israël au sud du Liban sont entrés en collision en vol, tuant les 73 militaires israéliens à bord. L'accident a provoqué un deuil national généralisé et est considéré comme l'un des principaux facteurs de la décision d'Israël de se retirer du sud du Liban en 2000.

Le Liban (LEB-ə-non, -⁠nən, arabe : لُبْنَان, romanisé : lubnān, prononciation arabe libanaise : [lɪbˈneːn]), officiellement la République du Liban ou la République libanaise, est un pays d'Asie occidentale. Il est situé entre la Syrie au nord et à l'est et Israël au sud, tandis que Chypre se trouve à l'ouest de l'autre côté de la mer Méditerranée ; sa situation au carrefour du bassin méditerranéen et de l'arrière-pays arabe a contribué à la richesse de son histoire et façonné une identité culturelle de diversité religieuse. Le Liban abrite environ six millions d'habitants et couvre une superficie de 10 452 kilomètres carrés (4 036 milles carrés), ce qui en fait l'un des plus petits pays du monde. La langue officielle de l'État est l'arabe, tandis que le français est également formellement reconnu ; le dialecte libanais de l'arabe est utilisé aux côtés de l'arabe standard moderne dans tout le pays.

La première preuve de civilisation au Liban remonte à plus de 7000 ans, antérieure à l'histoire enregistrée. Le Liban moderne abritait les Phéniciens, une culture maritime qui a prospéré pendant près de 3000 ans (vers  3200–539 avant notre ère). En 64 avant notre ère, l'Empire romain a conquis la région, et elle est finalement devenue l'un des principaux centres du christianisme de l'empire. La chaîne du Mont-Liban a vu l'émergence d'une tradition monastique connue sous le nom d'Église maronite. Lors de la conquête de la région par les premiers musulmans arabes, les maronites ont conservé leur religion et leur identité. Cependant, un nouveau groupe religieux connu sous le nom de Druzes s'est finalement établi au Mont-Liban également, générant une fracture religieuse qui dure depuis des siècles. Pendant les croisades, les maronites ont rétabli le contact avec l'Église catholique romaine et affirmé leur communion avec Rome. Les catholiques maronites et les druzes ont fondé le Liban moderne au début du XVIIIe siècle, à travers le système social et dirigeant connu sous le nom de "dualisme maronite-druze" dans le Mutasarrifate du Mont-Liban. Le Liban a été conquis par l'Empire ottoman au XVIe siècle et est resté sous sa règle pour les 400 prochaines années. Après l'effondrement de l'empire après la Première Guerre mondiale, les cinq provinces ottomanes constituant le Liban moderne sont passées sous le mandat français pour la Syrie et le Liban, en vertu duquel son prédécesseur, l'État français du Grand Liban, a été établi. Suite à l'invasion et à l'occupation de la Troisième République française par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, la domination française sur la région s'est affaiblie. Après avoir obtenu son indépendance de la France libre en 1943, le Liban a établi une forme de gouvernement confessionnaliste unique, les principales sectes religieuses de l'État se voyant attribuer des pouvoirs politiques spécifiques. Le Liban était initialement relativement stable. Cette stabilité a été de courte durée et a finalement été brisée par le déclenchement de combats à grande échelle pendant la guerre civile libanaise (1975-1990) entre diverses factions politiques et sectaires. Au cours de cette période, le Liban a également été soumis à des occupations militaires étrangères qui se chevauchaient par la Syrie de 1976 à 2005 et par Israël de 1985 à 2000. Depuis la fin de la guerre, des efforts considérables ont été déployés pour relancer l'économie et reconstruire les infrastructures nationales. un pays en développement, classé 92e sur l'indice de développement humain et parmi les plus élevés du monde arabe en dehors des économies riches en pétrole du golfe Persique. Il a été classé comme un État à revenu intermédiaire supérieur. Cependant, la crise de liquidité libanaise, la corruption ainsi que les événements récents ont précipité l'effondrement de la monnaie, l'instabilité politique, les pénuries généralisées, le chômage élevé et la pauvreté. Malgré la petite taille du pays, la culture libanaise est réputée à la fois au Moyen-Orient et dans le monde, principalement alimentée par sa vaste diaspora. Le Liban est membre fondateur des Nations Unies et membre de la Ligue arabe, du Mouvement des pays non alignés, de l'Organisation de la coopération islamique et de l'Organisation internationale de la Francophonie.