Aux premières heures du 4 février 1999, un étudiant guinéen non armé de 23 ans nommé Amadou Diallo (né le 2 septembre 1975) a été abattu par quatre agents en civil du département de police de New York : Sean Carroll, Richard Murphy, Edward McMellon, et Kenneth Boss. Carroll prétendra plus tard l'avoir confondu avec un suspect de viol un an plus tôt.

Les quatre officiers, qui faisaient partie de la défunte Street Crime Unit, ont été accusés de meurtre au deuxième degré et acquittés lors d'un procès à Albany, New York. Une tempête de controverse a éclaté après l'événement, car les circonstances de la fusillade ont provoqué l'indignation à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de New York. Des questions telles que la brutalité policière, le profilage racial et les tirs contagieux ont été au cœur de la controverse qui a suivi.