La bataille de Debre Tabor était un conflit pendant le Zemene Mesafint en 1842 initié par Dejazmach Wube Haile Maryam pour renverser Ras Ali II en tant que régent de l'empereur d'Éthiopie et prendre le contrôle de l'Éthiopie. Cette bataille confuse a été remportée par Ras Ali, mais à un prix élevé, et cette victoire n'a pas réussi à cimenter sa position de noble le plus puissant de son temps.

La stratégie de Dejazmach Wube contre Ras Ali dépendait de sa capacité à importer plus d'armes à feu, ce qui lui donnerait une supériorité tactique qui l'emporterait largement sur la cavalerie tant vantée des parents oromo de Ras Ali, et d'obtenir un Abuna pour l'Église éthiopienne, qui aiderait unir derrière lui la population chrétienne démoralisée. Wube a fait plusieurs appels pour obtenir des armes à feu auprès des gouvernements européens, mais n'a réussi à en obtenir qu'au milieu de 1841 lorsque Théophile Lefebvre est revenu de France avec une petite quantité d'armes et un certain nombre d'artisans qui ont immédiatement commencé à réparer un canon que Wube avait obtenu. de Ras Wolde Selassie et fabriquent du matériel de guerre. A peu près à la même époque, il apprit qu'un nouvel Abuna était en route pour l'Ethiopie, Abuna Salama III, arrivé en Ethiopie dans les derniers mois de 1841. Avec ce succès, le Dejazmach perdit toute discrétion et il traita les envoyés de Ras Ali. avec mépris, et a annoncé qu'il vaincrait Ras Ali, qui, selon lui, était toujours musulman dans l'âme, et installerait Tekle Giyorgis, apparenté à la dynastie salomonienne, sur le trône impérial de Gondar.

Une fois qu'Abuna Salama est arrivé dans le camp de Wube, le Dejazmach a marché vers Begemder, où avec l'aide de Birru Goshu, il a capturé Gondar, puis les alliés ont continué vers le sud contre l'armée de Ras Ali. Les deux forces se sont rencontrées près de Debre Tabor le 7 février 1842; Ras Ali avait convoqué près de 30 000 soldats pour le soutenir, parmi lesquels le frère de Wube, Dejazmach Merso, et l'oncle d'Ali, Dejazmach Birru Aligaz. Mordechai Abir observe qu'il « s'agissait clairement d'une bataille entre les éléments chrétiens amhara et tigréens et les Galla [Oromo], luttant désespérément pour préserver leur position prédominante dans le nord du pays.

Éthiopie. "Bien que les deux forces aient été égales en nombre, la supériorité de Dejazmach Wube en matière d'armes à feu l'a emporté. Ras Ali s'est échappé du champ de bataille avec un certain nombre de ses partisans, et avec la possession du champ de bataille, le Dejazmach et son allié Birru Goshu se sont installés dans un fête pour célébrer leur victoire. A ce moment, ils ont été surpris par un petit détachement sous Dejazmach Birru Aligaz, qui a capturé Dejazmach Wube et a chassé Birru Goshu à travers la rivière Abbay dans Gojjam. Libéré de son emprisonnement, Ras Ali a récompensé à contrecœur son oncle avec le poste de gouverneur de Daunt, un district le long de la frontière d'Amhara et de Wello ; Dejazmach Merso reçut les territoires de Wube dans le Tigré.

Malgré cette victoire, Ras Ali était dans une position pire qu'avant la bataille. Ses ennemis opéraient toujours à Gojjam, Damot, Dembiya et Lasta ; le clergé lui était toujours hostile, et ses propres sujets chrétiens à Begemder et à Amhara étaient encore plus mécontents. Pour obtenir l'aide d'Abuna, il a été contraint de libérer Dejazmach Wube et d'entrer en guerre contre son allié Dejazmach Merso pour aider Wube à récupérer ses territoires. Ses alliés musulmans de Welo, alarmés par l'investissement du Birru Aligaz chrétien à leurs frontières, sont également devenus mécontents. Ras Ali a été contraint de chercher de l'aide ailleurs, et l'a cherchée auprès des Égyptiens, qui consolidaient en ce moment leur emprise sur le Soudan. Bien qu'à court terme une décision bénéfique, cela n'a servi qu'à éroder davantage son soutien local, conduisant à un cercle vicieux menant à la défaite éventuelle de Ras Ali par un rival compétent - le futur empereur Tewodros II.