Le Dawes Act de 1887 (également connu sous le nom de General Allotment Act ou Dawes Multiplety Act de 1887) réglementait les droits fonciers sur les territoires tribaux aux États-Unis. Nommé d'après le sénateur Henry L. Dawes du Massachusetts, il a autorisé le président des États-Unis à subdiviser les propriétés foncières communales des tribus amérindiennes en attributions pour les chefs de famille et les individus amérindiens. Cela convertirait les systèmes traditionnels de régime foncier en un système de propriété privée imposé par le gouvernement en forçant les Amérindiens à "assumer une relation capitaliste et propriétaire avec la propriété" qui n'existait pas auparavant dans leurs cultures. La loi permettait aux tribus de vendre les terres restantes après attribution au gouvernement fédéral. Avant que la propriété privée puisse être dispensée, le gouvernement devait déterminer « quels Indiens étaient admissibles » pour les attributions, ce qui propulsa une « recherche officielle d'une définition fédérale de l'identité indienne ». Bien que la loi ait été adoptée en 1887, le gouvernement fédéral a mis en œuvre la Dawes Act "sur une base tribu par tribu" par la suite. Par exemple, en 1895, le Congrès a adopté le Hunter Act, qui administrait Dawes "parmi les Ute du Sud". Le but nominal de la loi était de protéger "la propriété des indigènes" ainsi que de forcer "leur absorption dans le courant dominant américain". Les peuples indigènes considérés comme "de sang mêlé" ont été forcés d'accepter la citoyenneté américaine, d'autres ont été « détribalisés ». Entre 1887 et 1934, les Amérindiens "ont perdu le contrôle d'environ 100 millions d'acres de terre" (les États-Unis ont 1,9 milliard d'acres de terre) ou environ "les deux tiers de la base foncière qu'ils détenaient en 1887" à la suite de l'acte. La perte de terres et l'éclatement du leadership traditionnel des tribus ont produit des effets culturels et sociaux négatifs qui ont depuis incité les chercheurs à se référer à l'acte comme l'une des politiques américaines les plus destructrices pour les Amérindiens de l'histoire. Les « cinq tribus civilisées » ( Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Muscogee et Seminole ) dans le territoire indien étaient initialement exemptés de la loi Dawes . La Commission Dawes a été créée en 1893 en tant que délégation chargée d'enregistrer les membres des tribus pour l'attribution des terres. Ils en sont venus à définir l'appartenance tribale en termes de quantité de sang. Mais, parce qu'il n'y avait pas de méthode pour déterminer les lignées précises, les membres de la commission attribuaient souvent le "statut de sang-plein" aux Amérindiens qui étaient perçus comme "mal assimilés" ou "légalement incompétents" et "le statut de sang-mêlé" aux Amérindiens. qui "ressemblaient le plus aux Blancs", quelle que soit la façon dont ils s'identifiaient culturellement. La loi Curtis de 1898 a étendu les dispositions de la loi Dawes aux "cinq tribus civilisées", a exigé l'abolition de leurs gouvernements et la dissolution des tribunaux tribaux, l'attribution de terres communales aux individus enregistrés comme membres de la tribu et la vente des terres déclarées excédentaires. Cette loi était "une conséquence de la ruée vers les terres de 1889 et a achevé l'extinction des revendications territoriales indiennes sur le territoire. Cela a violé la promesse des États-Unis que le territoire indien resterait une terre indienne à perpétuité", a achevé l'effacement des revendications tribales. titres fonciers dans le territoire indien et préparé pour l'admission de la terre du territoire à l'Union en tant qu'État de l'Oklahoma. La loi Dawes a été modifiée à nouveau en 1906 en vertu de la loi Burke.

Pendant la Grande Dépression, l'administration Franklin D. Roosevelt a adopté le 18 juin 1934 la loi américaine sur la réorganisation des Indiens (également connue sous le nom de loi Wheeler-Howard). qui ont renouvelé leurs droits de réorganiser et de former des gouvernements autonomes afin de "reconstruire une assise territoriale adéquate".