Une reine régnante (pluriel: reines régnantes) est une femme monarque, équivalente en rang et en titre à un roi, qui règne à part entière sur un royaume appelé «royaume»; par opposition à une reine consort, qui est l'épouse d'un roi régnant; ou une reine régente, qui est la tutrice d'un enfant monarque et règne temporairement à la place de l'enfant, que ce soit de jure en partageant le pouvoir ou de facto en régnant seule. Une princesse régnante est une femme monarque qui règne de plein droit sur une « principauté » ; une impératrice régnante est une femme monarque qui règne à part entière sur un « empire ».

Une reine régnante possède et exerce des pouvoirs souverains, tandis qu'une reine consort ou une reine régente partage le rang et les titres de son conjoint et/ou de son enfant mais ne partage pas la souveraineté de son conjoint ou de son enfant. Le mari d'une reine régnante ne partage traditionnellement pas le rang, le titre ou la souveraineté de la reine régnante. Cependant, le concept de roi consort ou de prince consort n'est pas inconnu à la fois dans les périodes contemporaines et classiques.

Une reine douairière ou une impératrice douairière est la veuve d'un roi ou d'un empereur; une reine mère est une reine douairière qui est aussi la mère d'un souverain régnant.

Elizabeth II (Elizabeth Alexandra Mary ; née le 21 avril 1926) est reine du Royaume-Uni et de 14 autres royaumes du Commonwealth.Elizabeth est née à Mayfair, Londres, en tant que premier enfant du duc et de la duchesse d'York (plus tard le roi George VI et la reine Elisabeth). Son père accéda au trône en 1936 lors de l'abdication de son frère, le roi Édouard VIII, faisant d'Elizabeth l'héritière présomptive. Elle a fait ses études privées à la maison et a commencé à assumer des fonctions publiques pendant la Seconde Guerre mondiale, servant dans le service territorial auxiliaire. En novembre 1947, elle épousa Philip Mountbatten, un ancien prince de Grèce et du Danemark, et leur mariage dura 73 ans jusqu'à la mort de Philip en 2021. Ils eurent quatre enfants : Charles, prince de Galles ; Anne, princesse royale ; le prince Andrew, duc d'York ; et le prince Edward, comte de Wessex.

À la mort de son père en février 1952, Elizabeth, alors âgée de 25 ans, devint reine régnante de sept pays indépendants du Commonwealth : Royaume-Uni, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Pakistan et Ceylan, ainsi que chef du Commonwealth. . Elizabeth a régné en tant que monarque constitutionnel à travers des changements politiques majeurs tels que les troubles en Irlande du Nord, la décentralisation au Royaume-Uni, la décolonisation de l'Afrique et l'adhésion du Royaume-Uni aux Communautés européennes et son retrait de l'Union européenne. Le nombre de ses royaumes a varié au fil du temps à mesure que les territoires ont obtenu leur indépendance et que certains royaumes sont devenus des républiques. Ses nombreuses visites et rencontres historiques comprennent une visite d'État en République d'Irlande en 2011 et des visites à ou de cinq papes.

Les événements importants ont inclus le couronnement de la reine en 1953 et les célébrations de ses jubilés d'argent, d'or, de diamant et de platine en 1977, 2002, 2012 et 2022 respectivement. Elizabeth est la monarque britannique la plus ancienne et la plus ancienne, la femme chef d'État la plus ancienne de l'histoire, la plus ancienne monarque actuelle vivante et la plus ancienne, et la plus ancienne et la plus ancienne chef d'État sortant. Elizabeth a parfois été confrontée au sentiment républicain et aux critiques de la presse à l'encontre de la famille royale, en particulier après la rupture des mariages de ses enfants, son annus horribilis en 1992 et la mort en 1997 de son ancienne belle-fille Diana, princesse de Galles. Cependant, le soutien à la monarchie au Royaume-Uni a été et reste constamment élevé, tout comme sa popularité personnelle.