George Formby Sr, acteur et chanteur anglais (né en 1876)
George Formby (né James Lawler Booth ; 4 octobre 1875 - 8 février 1921) était un comédien et chanteur anglais de théâtre musical, connu comme l'un des plus grands interprètes de music-hall du début du XXe siècle. Sa comédie jouait sur les stéréotypes du Lancashire et il était populaire en Grande-Bretagne. Son surnom, "The Wigan Nightingale", a été inventé en raison de la façon dont il utiliserait sa toux bronchique comme dispositif comique dans son acte.

Formby est né dans la pauvreté dans le nord-ouest industriel de l'Angleterre ; sa mère était alcoolique et prostituée à temps partiel, et pendant une grande partie de sa jeunesse, il a été maltraité. Pour gagner de l'argent, il chantait pour quelques centimes au coin des rues, avant de rejoindre un duo de chanteurs à l'adolescence. Il a commencé à développer son propre numéro dans les années 1890 et s'est fait un public dans le Lancashire. Il a également développé une série de personnages de scène, y compris celui de "John Willie", qui est décrit par l'historien culturel Jeffrey Richards comme "l'archétype du garçon du Lancashire sans gorge ... picoré par la poule, sujet aux accidents, mais confus." Formby a également eu une carrière d'enregistrement réussie et a fait la transition du music-hall à la revue en 1916.

Sa santé avait toujours été mauvaise, mais un accident de scène en 1916 affaiblit les poumons de Formby et il souffrit de plus en plus au cours des années suivantes, réduisant sa capacité à performer. La tuberculose et la grippe - cette dernière contractée lors de la pandémie de 1918 - affaiblirent davantage sa constitution et il mourut d'une tuberculose pulmonaire en 1921 à l'âge de 45 ans. L'acte de Formby, et l'un de ses costumes et cannes, inspirèrent Charlie Chaplin dans la formation de son personnage le Clochard. Le fils de Formby a également utilisé des parties de l'acte de son père au début de sa carrière sur scène et, une fois établi, a également changé son nom en George Formby; Formby Jr est devenu la meilleure star masculine britannique des recettes au box-office entre 1937 et 1943.