British Railways (BR), qui à partir de 1965 était commercialisée sous le nom de British Rail, était une entreprise publique qui a exploité la plupart des transports ferroviaires aériens en Grande-Bretagne de 1948 à 1997. Elle a été formée à la suite de la nationalisation des quatre grandes compagnies ferroviaires britanniques, et a été privatisée par étapes entre 1994 et 1997. À l'origine une marque commerciale de l'exécutif des chemins de fer de la British Transport Commission, elle est devenue une société statutaire indépendante en janvier 1963, date à laquelle elle a été officiellement rebaptisée British Railways Board. changements dans le chemin de fer. Un processus de dieselisation et d'électrification a eu lieu et, en 1968, les locomotives à vapeur avaient été entièrement remplacées par la traction diesel et électrique, à l'exception du Vale of Rheidol Railway (une ligne touristique à voie étroite). Les passagers ont remplacé le fret comme principale source d'activité et un tiers du réseau a été fermé par les coupes Beeching des années 1960 dans le but de réduire les subventions ferroviaires.

Lors de la privatisation, la responsabilité des voies, de la signalisation et des gares a été transférée à Railtrack (qui a ensuite été placée sous contrôle public sous le nom de Network Rail) et celle des trains aux sociétés d'exploitation ferroviaire.

Le logo British Rail Double Arrow était formé de deux flèches imbriquées indiquant le sens de la marche sur un chemin de fer à double voie et était surnommé "la flèche de l'indécision". Il est maintenant utilisé comme symbole générique sur les panneaux de signalisation en Grande-Bretagne désignant les gares, et est toujours imprimé sur les billets de chemin de fer dans le cadre de la marque National Rail gérée conjointement par le Rail Delivery Group.

La nationalisation (ou nationalisation en anglais britannique) est le processus de transformation d'actifs privés en actifs publics en les plaçant sous la propriété publique d'un gouvernement national ou d'un État. La nationalisation fait généralement référence à des actifs privés ou à des actifs appartenant à des niveaux inférieurs de gouvernement (tels que les municipalités) transférés à l'État. La nationalisation s'oppose à la privatisation et à la démutualisation. Lorsque des actifs précédemment nationalisés sont privatisés puis rendus à l'État à un stade ultérieur, on dit qu'ils ont fait l'objet d'une renationalisation. Les industries souvent soumises à la nationalisation comprennent les sommets dominants de l'économie - télécommunications, énergie électrique, combustibles fossiles, chemins de fer, compagnies aériennes, minerai de fer, médias, services postaux, banques et eau - bien que, dans de nombreuses juridictions, de nombreuses entités de ce type n'aient pas d'histoire de la propriété privée.

La nationalisation peut avoir lieu avec ou sans indemnisation des anciens propriétaires. La nationalisation se distingue de la redistribution des biens en ce que le gouvernement conserve le contrôle des biens nationalisés. Certaines nationalisations ont lieu lorsqu'un gouvernement saisit des biens acquis illégalement. Par exemple, en 1945, le gouvernement français a saisi le constructeur automobile Renault parce que ses propriétaires avaient collaboré avec les occupants nazis de 1940-1944 en France. En septembre 2021, les Berlinois ont voté pour l'expropriation de plus de 240 000 logements, dont beaucoup étaient inoccupés en tant qu'immeubles de placement. Les économistes peuvent faire la distinction entre nationalisation et socialisation, qui fait référence au processus de restructuration du cadre économique, de la structure organisationnelle et des institutions d'un économie sur une base socialiste. En revanche, la nationalisation n'implique pas nécessairement la propriété sociale et la restructuration du système économique. En soi, la nationalisation n'a rien à voir avec le socialisme - historiquement, les États ont procédé à des nationalisations à des fins diverses sous une grande variété de systèmes politiques et de systèmes économiques différents.