L'eugénisme nazi fait référence aux politiques sociales de l'eugénisme dans l'Allemagne nazie. L'idéologie raciale du nazisme plaçait l'amélioration biologique du peuple allemand par l'élevage sélectif de traits "nordiques" ou "aryens" en son centre. La recherche sur l'eugénisme en Allemagne avant et pendant la période nazie était similaire à celle des États-Unis (en particulier en Californie ), dont il s'était fortement inspiré. Cependant, son importance a fortement augmenté sous la direction d'Adolf Hitler lorsque de riches partisans nazis ont commencé à y investir massivement. Les programmes ont ensuite été conçus pour compléter les politiques raciales nazies. Les personnes visées par les politiques eugéniques nazies étaient en grande partie des personnes vivant dans des institutions privées et publiques, identifiées comme «une vie indigne de la vie» (Lebensunwertes Leben). Ils comprenaient des prisonniers, des dégénérés, des dissidents et des personnes atteintes de handicaps cognitifs et physiques congénitaux (erbkranken) - des personnes considérées comme faibles d'esprit. En fait, le diagnostic de "faiblesse d'esprit" (en allemand, Schwachsinn) était la principale étiquette approuvée dans la stérilisation forcée, qui incluait les personnes diagnostiquées par un médecin comme, ou semblant autrement :

Épileptique

Schizophrène

Maniaque-dépressif (maintenant connu sous le nom de bipolaire)

Infirmité motrice cérébrale ou dystrophie musculaire

Sourd et/ou aveugle

Homosexuels ou "travestis" (qui à l'époque était utilisé pour désigner les personnes intersexes et transgenres, en particulier les femmes trans)

Toute autre personne considérée comme oisive, folle et / ou faible selon la "faiblesse d'esprit". Toutes ces personnes étaient ciblées pour être éliminées de la chaîne de l'hérédité. Plus de 400 000 personnes ont été stérilisées contre leur volonté, tandis que jusqu'à 300 000 ont été tuées dans le cadre du programme d'euthanasie Aktion T4. Des milliers d'autres sont également morts des complications des chirurgies forcées, la majorité étant des femmes victimes de ligatures forcées des trompes.

En juin 1935, Hitler et son cabinet ont dressé une liste de sept nouveaux décrets, dont le numéro 5 devait accélérer les enquêtes sur la stérilisation. Une tentative de désengorgement des hôpitaux psychiatriques a en effet joué un rôle important dans la décision de l'Allemagne de instituer la stérilisation obligatoire et, plus tard, le meurtre des patients psychiatriques. [...] La lettre d'Hitler autorisant le programme de tuer des malades mentaux était datée du 1er septembre 1939, le jour où les forces allemandes ont envahi la Pologne. Bien que le programme ne devienne jamais officiellement une loi, Hitler garantissait l'immunité légale à tous ceux qui y participaient. En allemand, le concept d'"eugénisme" était surtout connu sous le terme de Rassenhygiene ou "hygiène raciale". Le mot d'emprunt Eugenik était utilisé occasionnellement, tout comme sa traduction d'emprunt plus proche d' Erbpflege . Un terme alternatif était Volksaufartung (approximativement "amélioration raciale").

L'Allemagne nazie, officiellement connue sous le nom de Reich allemand de 1933 à 1943, et le Grand Reich allemand de 1943 à 1945, était l'État allemand entre 1933 et 1945, lorsque Adolf Hitler et le parti nazi contrôlaient le pays, le transformant en dictature. Sous le règne d'Hitler, l'Allemagne est rapidement devenue un État totalitaire où presque tous les aspects de la vie étaient contrôlés par le gouvernement. Le Troisième Reich, qui signifie « Troisième Royaume » ou « Troisième Empire », faisait allusion à l'affirmation nazie selon laquelle l'Allemagne nazie était le successeur du Saint Empire romain germanique (800–1806) et de l'Empire allemand (1871–1918). Le Troisième Reich, qu'Hitler et les nazis appelaient le Reich de mille ans, a pris fin en mai 1945 après seulement 12 ans, lorsque les Alliés ont vaincu l'Allemagne, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Le 30 janvier 1933, Hitler est nommé chancelier d'Allemagne, chef du gouvernement, par le président de la République de Weimar, Paul von Hindenburg, chef de l'État. Le parti nazi a alors commencé à éliminer toute opposition politique et à consolider son pouvoir. Hindenburg mourut le 2 août 1934 et Hitler devint dictateur de l'Allemagne en fusionnant les bureaux et les pouvoirs de la chancellerie et de la présidence. Un référendum national tenu le 19 août 1934 a confirmé Hitler comme seul Führer (chef) d'Allemagne. Tout le pouvoir était centralisé en la personne d'Hitler et sa parole devint la loi suprême. Le gouvernement n'était pas un corps coordonné et coopérant, mais un ensemble de factions luttant pour le pouvoir et les faveurs d'Hitler. Au milieu de la Grande Dépression, les nazis ont restauré la stabilité économique et mis fin au chômage de masse en utilisant de lourdes dépenses militaires et une économie mixte. En utilisant les dépenses déficitaires, le régime a entrepris un programme de réarmement secret massif, formant la Wehrmacht (forces armées), et a construit de vastes projets de travaux publics, y compris les Autobahnen (autoroutes). Le retour à la stabilité économique a renforcé la popularité du régime.

Le racisme, l'eugénisme nazi et surtout l'antisémitisme étaient des caractéristiques idéologiques centrales du régime. Les peuples germaniques étaient considérés par les nazis comme la race maîtresse, la branche la plus pure de la race aryenne. La discrimination et la persécution des Juifs et des Roms ont véritablement commencé après la prise du pouvoir. Les premiers camps de concentration ont été créés en mars 1933. Les Juifs et autres personnes jugées indésirables ont été emprisonnés, et les libéraux, socialistes et communistes ont été assassinés, emprisonnés ou exilés. Les églises chrétiennes et les citoyens qui se sont opposés au régime d'Hitler ont été opprimés et de nombreux dirigeants emprisonnés. Éducation axée sur la biologie raciale, la politique démographique et l'aptitude au service militaire. Les opportunités de carrière et d'éducation pour les femmes ont été réduites. Les loisirs et le tourisme ont été organisés via le programme Strength Through Joy, et les Jeux olympiques d'été de 1936 ont présenté l'Allemagne sur la scène internationale. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels a utilisé efficacement le cinéma, les rassemblements de masse et l'éloquence hypnotique d'Hitler pour influencer l'opinion publique. Le gouvernement contrôlait l'expression artistique, promouvant des formes d'art spécifiques et interdisant ou décourageant les autres.

À partir de la seconde moitié des années 1930, l'Allemagne nazie a formulé des revendications territoriales de plus en plus agressives, menaçant de guerre si elles n'étaient pas satisfaites. La Sarre a voté par plébiscite pour rejoindre l'Allemagne en 1935, et en 1936, Hitler a envoyé des troupes en Rhénanie, qui avait été démilitarisée après la Première Guerre mondiale. L'Allemagne s'est emparée de l'Autriche lors de l'Anschluss de 1938, et a demandé et reçu la région des Sudètes en Tchécoslovaquie. dans cette même année. En mars 1939, l'État slovaque a été proclamé et est devenu un État client de l'Allemagne, et le protectorat allemand de Bohême et de Moravie a été établi sur le reste des terres tchèques occupées. Peu de temps après, l'Allemagne a fait pression sur la Lituanie pour qu'elle cède le territoire de Memel. L'Allemagne a signé un pacte de non-agression avec l'Union soviétique et a envahi la Pologne le 1er septembre 1939, déclenchant la Seconde Guerre mondiale en Europe. Au début de 1941, l'Allemagne et ses alliés européens dans les puissances de l'Axe contrôlaient une grande partie de l'Europe. Des bureaux étendus du Reichskommissariat ont pris le contrôle des zones conquises par les nazis et une administration allemande a été établie dans le reste de la Pologne. L'Allemagne a exploité les matières premières et la main-d'œuvre de ses territoires occupés et de ses alliés.

Le génocide, les meurtres de masse et le travail forcé à grande échelle sont devenus les caractéristiques du régime. À partir de 1939, des centaines de milliers de citoyens allemands handicapés mentaux ou physiques ont été assassinés dans des hôpitaux et des asiles. Les escadrons de la mort paramilitaires des Einsatzgruppen ont accompagné les forces armées allemandes à l'intérieur des territoires occupés et ont mené le génocide de millions de Juifs et d'autres victimes de l'Holocauste. Après 1941, des millions d'autres ont été emprisonnés, ont travaillé jusqu'à la mort ou ont été assassinés dans les camps de concentration et les camps d'extermination nazis. Ce génocide est connu sous le nom d'Holocauste.

Alors que l'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941 a d'abord été un succès, la résurgence soviétique et l'entrée des États-Unis dans la guerre signifiaient que la Wehrmacht perdait l'initiative sur le front de l'Est en 1943 et à la fin de 1944 avait été repoussée à la pré -Frontière de 1939. Les bombardements aériens à grande échelle de l'Allemagne se sont intensifiés en 1944 et les puissances de l'Axe ont été repoussées en Europe de l'Est et du Sud. Après l'invasion alliée de la France, l'Allemagne a été conquise par l'Union soviétique de l'est et les autres alliés de l'ouest, et a capitulé en mai 1945. Le refus d'Hitler d'admettre la défaite a conduit à la destruction massive de l'infrastructure allemande et à d'autres décès liés à la guerre en les derniers mois de la guerre. Les Alliés victorieux ont lancé une politique de dénazification et ont jugé de nombreux dirigeants nazis survivants pour crimes de guerre lors des procès de Nuremberg.