Brian Cowen , avocat et homme politique irlandais, 12e Taoiseach d'Irlande
Brian Bernard Cowen (né le 10 janvier 1960) est un ancien homme politique irlandais qui a été Taoiseach et chef du Fianna Fáil de 2008 à 2011.

Cowen a été élu au Dáil Éireann en 1984, pour la circonscription de Laois-Offaly et a occupé un certain nombre de postes ministériels, notamment ministre du Travail de 1992 à 1993, ministre des Transports, de l'Énergie et des Communications de 1993 à 1994, ministre de la Santé et Enfants de 1997 à 2000, ministre des Affaires étrangères de 2000 à 2004, ministre des Finances de 2004 à 2008 et Tánaiste de 2007 à 2008. Cowen a été élu chef du Fianna Fáil en mai 2008, à la démission de Bertie Ahern, et a été nommé par le Dáil Éireann pour le remplacer en tant que Taoiseach. Quelques semaines après son entrée en fonction, son administration a été confrontée aux crises financière et bancaire irlandaises. Il a reçu de nombreuses critiques pour son incapacité à endiguer la vague de l'une ou l'autre crise, aboutissant finalement à la demande officielle d'aide financière du gouvernement irlandais à l'Union européenne et au Fonds monétaire international, qui était largement considérée en Irlande comme une humiliation nationale. Son leadership a ensuite vu le soutien du public au Fianna Fáil plonger à des niveaux record, et Cowen a établi un record pour le taux d'approbation le plus bas de l'histoire des sondages d'opinion irlandais, atteignant à un moment donné un taux d'approbation de 8%. En janvier 2011, à la suite d'une tentative ratée de remaniement ministériel et face à une pression politique croissante, Cowen a démissionné de son poste de chef du Fianna Fáil, mais est resté en tant que Taoiseach jusqu'après les élections générales du mois suivant; Cowen a démissionné de la politique lors de cette élection et a quitté ses fonctions de Taoiseach quinze jours plus tard. Le Sunday Times a décrit le mandat de Cowen en tant que Taoiseach comme "un échec lamentable". En 2011, l' Irish Independent a qualifié Cowen de "pire Taoiseach de l'histoire de l'État".