Robert Woodrow Wilson, physicien et astronome américain, lauréat du prix Nobel
Robert Woodrow Wilson (né le 10 janvier 1936) est un astronome américain qui, avec Arno Allan Penzias, a découvert le rayonnement de fond cosmique micro-ondes (CMB) en 1964. Le couple a remporté le prix Nobel de physique 1978 pour leur découverte. Tout en faisant des tests et des expériences avec l' antenne Holmdel Horn aux Bell Labs dans le canton de Holmdel, New Jersey , Wilson et Penzias ont découvert une source de bruit dans l'atmosphère qu'ils ne pouvaient pas expliquer. Après avoir supprimé toutes les sources potentielles de bruit, y compris les fientes de pigeon sur l'antenne, le bruit a finalement été identifié comme étant du CMB, ce qui a servi de corroboration importante de la théorie du Big Bang.

En 1970, Wilson a dirigé une équipe qui a fait la première détection d'une raie spectrale de rotation du monoxyde de carbone (CO) dans un objet astronomique, la nébuleuse d'Orion, et huit autres sources galactiques. Par la suite, les observations de CO sont devenues la méthode standard de traçage du gaz interstellaire moléculaire froid, et la détection de CO a été l'événement fondamental pour les domaines de l'astronomie millimétrique et submillimétrique.