Nicolas Steno , évêque et anatomiste danois (décédé en 1686)
Nicolas Steno (danois : Niels Steensen ; latinisé en Nicolaus Steno ou Nicolaus Stenonius ; 1er janvier 1638 - 25 novembre 1686 [NS : 11 janvier 1638 - 5 décembre 1686]) était un scientifique danois, un pionnier à la fois en anatomie et en géologie qui devint un Évêque catholique dans ses dernières années. Steno a été formé dans les textes classiques sur la science; cependant, en 1659, il a sérieusement remis en question la connaissance acceptée du monde naturel. Surtout, il a remis en question les explications de la production de larmes, l'idée que les fossiles poussaient dans le sol et les explications de la formation des roches. Ses recherches et ses conclusions ultérieures sur les fossiles et la formation rocheuse ont conduit les chercheurs à le considérer comme l'un des fondateurs de la stratigraphie et de la géologie modernes. L'importance des contributions fondamentales de Steno à la géologie peut être mesurée par le fait que la moitié des vingt articles d'un récent volume de mélange sur La révolution en géologie de la Renaissance aux Lumières se concentrent sur Steno, le "polymathe baroque prééminent et fondateur de la géologie moderne". pensée". Issu d'une famille luthérienne, Steno se convertit au catholicisme en 1667. Après sa conversion, son intérêt pour les sciences naturelles déclina rapidement au profit de son intérêt pour la théologie. Au début de 1675, il décide de devenir prêtre. Quatre mois plus tard, il est ordonné dans le clergé catholique à Pâques 1675. En tant que membre du clergé, il est ensuite nommé vicaire apostolique des missions nordiques et évêque titulaire de Titopolis par le pape Innocent XI. Steno a joué un rôle actif dans la Contre-Réforme en Allemagne du Nord. Le processus de canonisation a commencé en 1938 et le pape Jean-Paul II a béatifié Steno en 1988.