Gaius Marius , général et homme politique romain (né en 157 avant JC)
Gaius Marius ( latin : [ˈɡaːijʊs ˈmarijʊs] ; vers 157 av. J.-C. - 13 janvier 86 av. J.-C.) était un général et homme d'État romain. Vainqueur des guerres de Cimbric et de Jugurthine, il a occupé le poste de consul sept fois sans précédent au cours de sa carrière. Il était également connu pour ses importantes réformes des armées romaines. Il a créé un précédent pour le passage des levées de milice de la République moyenne à la soldatesque professionnelle de la fin de la République; il a également amélioré le pilum, un javelot, et apporté des changements à grande échelle à la structure logistique de l'armée romaine.

Issu d'une famille italienne de province aisée à Arpinum, Marius a acquis sa première expérience militaire en servant avec Scipion Aemilianus au siège de Numance en 134 av. Il a remporté l'élection en tant que tribun de la plèbe en 119 avant JC et a adopté une loi limitant l'ingérence aristocratique dans les élections. Préteur à peine élu en 115 av. J.-C., il devint ensuite gouverneur de l'autre Espagne où il fit campagne contre les bandits. A son retour d'Espagne, il épousa Julia, la tante de Jules César.

Marius obtint son premier consulat en 107 av. J.-C. et devint le commandant des forces romaines en Numidie, où il mit fin à la guerre de Jugurthine. En 105 av. J.-C., Rome fait face à une invasion des Cimbres et des Germains, et les comices centuriates élisent Marius consul pour la seconde fois pour faire face à cette nouvelle menace. Marius était consul chaque année de 104 à 100 avant JC, et il a vaincu les Teutons à Aqua Sextiae et les Cimbres à Vercellae. Pour ses victoires, il a été salué comme "le troisième fondateur de Rome" (les deux premiers étant Romulus et Camille). Cependant, Marius a subi des revers politiques lors de son sixième consulat en 100 avant JC et est ensuite entré dans une période de semi-retraite de la vie publique.

La République est tombée en crise avec le déclenchement de la guerre sociale en 91 avant JC, dans laquelle Marius a combattu avec un succès limité. Il est ensuite devenu impliqué dans un conflit avec le général romain Sulla qui a abouti à son exil en Afrique en 88 av. Marius retourna en Italie pendant la guerre d'Octave, s'empara de Rome et commença un règne de terreur sanglant dans la ville qui aboutit à sa septième élection consul puis à sa mort au début de son consulat, en 86 av. Sa vie et sa carrière, en rompant avec de nombreux précédents qui unissaient la classe supérieure ambitieuse de la république romaine et en instituant une soldatesque fidèle non pas à la république mais à leurs commandants, ont contribué à la transformation de Rome de république en empire.