Le Human Be-In était un événement organisé au Golden Gate Park Polo Fields de San Francisco le 14 janvier 1967. C'était un prélude au Summer of Love de San Francisco, qui a fait du quartier Haight-Ashbury un symbole de la contre-culture américaine et a introduit le mot "psychédélique" à la banlieue.

La contre-culture des années 1960 était un phénomène culturel anti-establishment qui s'est développé dans une grande partie du monde occidental entre le milieu des années 1960 et le milieu des années 1970. Le mouvement global a pris de l'ampleur à mesure que le mouvement américain des droits civiques continuait de croître et, avec l'expansion de l'intervention militaire étendue du gouvernement américain au Vietnam, deviendrait plus tard révolutionnaire pour certains. Au fur et à mesure que les années 1960 avançaient, des tensions sociales généralisées se sont également développées concernant d'autres problèmes et ont eu tendance à suivre des lignes générationnelles concernant la sexualité humaine, les droits des femmes, les modes traditionnels d'autorité, le racisme, l'expérimentation de drogues psychoactives et les différentes interprétations du rêve américain. De nombreux mouvements clés liés à ces questions sont nés ou ont progressé au sein de la contre-culture des années 1960. Au fur et à mesure que l'ère s'est déroulée, ce qui a émergé était de nouvelles formes culturelles et une sous-culture dynamique qui célébrait l'expérimentation, les incarnations modernes de la bohème et la montée du hippie et d'autres modes de vie alternatifs. Cette étreinte de la créativité est particulièrement remarquable dans les œuvres d'actes musicaux tels que les Beatles et Bob Dylan, ainsi que des cinéastes du New Hollywood, dont les œuvres sont devenues beaucoup moins restreintes par la censure. Dans et à travers de nombreuses disciplines, de nombreux autres artistes créatifs, auteurs et penseurs ont contribué à définir le mouvement de la contre-culture. La mode de tous les jours connaît un déclin du tailleur et surtout du port du chapeau ; les styles basés sur le jean, pour hommes et femmes, sont devenus un mouvement de mode important qui s'est poursuivi jusqu'à nos jours.

Plusieurs facteurs distinguaient la contre-culture des années 1960 des mouvements anti-autoritaires des époques précédentes. Le baby-boom de l'après-Seconde Guerre mondiale a généré un nombre sans précédent de jeunes potentiellement mécontents en tant que participants potentiels à une refonte de l'orientation des États-Unis et d'autres sociétés démocratiques. La richesse d'après-guerre a permis à une grande partie de la génération de la contre-culture d'aller au-delà de la fourniture des nécessités matérielles de la vie qui avaient préoccupé leurs parents à l'époque de la dépression. L'époque était également remarquable en ce qu'une partie importante de l'éventail des comportements et des «causes» au sein du mouvement plus large a été rapidement assimilée au sein de la société dominante, en particulier aux États-Unis, même si les participants à la contre-culture étaient clairement minoritaires au sein de leurs populations nationales respectives. En général, l'ère de la contre-culture a véritablement commencé avec l'assassinat de John F. Kennedy en novembre 1963 ; est devenu absorbé dans la culture populaire avec la fin de l'engagement militaire de combat américain en Asie du Sud-Est; et finalement conclu avec la fin du projet en 1973 et la démission du président Richard Nixon en août 1974.