Les ordres fondamentaux ont été adoptés par le conseil de la colonie du Connecticut le 24 janvier [O.S. 14 janvier] 1639. Les ordres fondamentaux décrivent le gouvernement mis en place par les villes du fleuve Connecticut, fixant sa structure et ses pouvoirs. Ils voulaient que le gouvernement ait accès à la haute mer pour le commerce.

Les Ordres ont les caractéristiques d'une constitution écrite et sont considérés par certains auteurs comme la première Constitution écrite de la tradition occidentale. Ainsi, le Connecticut a gagné son surnom d'État constitutionnel. Le document est remarquable car il attribue l'autorité suprême dans la colonie au tribunal général élu, omettant toute référence à l'autorité de la Couronne britannique ou à une autre autorité externe. En 1662, la colonie demanda au roi une charte royale, qui garantissait en grande partie le droit de la colonie à l'autonomie gouvernementale selon la même forme de gouvernement établie par les Ordres fondamentaux.